Думают, уж они-то будут жить вечно и с ними никогда ничего не случится. Но Джули в полной мере, как взрослая, многое осознавала и не могла смириться. Чем тут поможешь?

– Ты сказала Рэду… Я хотела спросить… – если удастся подобрать верные слова. – Предлагала ему что-то. Что именно?

– Секс. Рэд знает ритуал, который передаст ему мои способности, если мы займемся любовью.

Я, онемев, уставилась на нее. Ответ оказался настолько оглушительным, что у меня на секунду парализовало мозг.

– Мне они не нужны, – продолжила Джули. – Подумаешь, ерунда. Вижу я цвета магии, и что? А если передам дар Рэду, он получит силу и защитит нас обоих.

Я готова хоть сейчас, но он хочет подождать. Говорит, если сделать это, когда я вырасту, он станет могущественнее.

Вопрос застал ее врасплох.

– Чар, которые передают способности одного человека другому, не существует.

– Еще не все. – Я села и изо всех сил постаралась говорить спокойно. – Ведьмы владеют заклинанием, позволяющим недолго подражать чьему-то дару. Да, секс тут тоже прилагается. И в результате ты можешь заставить партнера думать, что он лишился силы, но на самом деле это не так.

Ты и есть твоя сила. Она в тебе, в костях, в каждой клеточке тела. Люди именно поэтому сжигают бинты: магия остается в крови, даже когда повязку снимают с раны.

И если хоть кто-нибудь вздумает протянуть ручонки к моим бинтам, я его прикончу.

Джули удивленно разинула рот.

– Давай я расскажу тебе кое-что об обряде. Он называется «Зеркальный замок». Ты вообще представляешь, что такое секс?

Она секунду поколебалась – то ли доказывать мне, что я врунья, то ли щегольнуть взрослыми познаниями.

Победило желание впечатлить.

– Ага. Парень вставляет свою штуковину…

– Пенис – в женщину.

– А что наступает в конце?

– И что тогда происходит с мужчиной?

Позвольте представиться, Кейт Дэниелс, специалист по половому воспитанию. Грохните меня уже кто-нибудь!

– Эякуляция. У него выделяется сперма.

– Именно так ты можешь забеременеть.

– Помнишь, я говорила, что в крови содержится магия? В сперме она тоже есть. Мужское семя – очень мощное, в нем полно силы. «Зеркальный замок» работает так: ведьма – женщина – занимается с кем-либо сексом. Семя попадает в ее тело и остается жизнеспособным до пяти дней.

Пока оно не погибнет, она может его использовать для подражания мужской магии. Получается слабее, чем у хозяина, но если ритуал соблюден, то ведьма получит способности. Кроме того, во время соития она накладывает на партнера заклинание, и чувства жертвы притупляются. Парень чувствует себя измотанным. Может попытаться воспользоваться магией, но не ощутит собственной силы. А потом действие чар закончится, и все станет как прежде.

Мне приходилось пару раз сталкиваться с использованием «Зеркального замка».