Пора бы уже и обещанному пристанищу появиться, ночевать здесь на полянке совсем не хочется. Где этот домик. или хутор, или постоялый двор – что там еще может быть?

В молчании и некотором напряжении проехали еще полчаса. А затем как камень с души – в маленьком распадке раздвоенной вершины холма показалось крепкое каменное строение без окон, лишь с крошечными бойницами, и с немалой высоты башней на нем. Вот оно, убежище, Арланом-вампиром обещанное.

Откуда в такой глуши такая капитальная постройка? Невероятно. Но секрет открылся просто, когда мы подъехали чуть ближе. В зеленой густой траве затерялись массивные гранитные плиты старой дороги.

Вот оно что! До пересечения сфер тут проезжий тракт шел, отсюда и постоялый двор такой основательный. Затем, после того как катаклизм заново перекроил лицо этого мира, тракт, скорее всего, потерял свое значение, а может и просто оборвался, упершись в непреодолимые скалы. А дом уцелел, потому как на века был построен.

Его даже подновили не так, чтобы очень давно. Местами трещины в известке заделали свежим раствором. Следят за местом. Колючий плющ облепил стены старого укрепления, создавая им дополнительную защиту.

Мало того, что в окнах башни бронзовые решетки, не хуже чем в хорошей графской тюрьме, так и плющ этот лучше любой колючей проволоки, а вонзившиеся в тело шипы, случись такие заполучить, без знахаря и не вытащишь. Если ты сам не знахарь, разумеется.

Въезд в укрепление вел через массивные ворота из толстых досок, обитых все той же бронзой. Бронза не железо, стоит дороже, и тут не поскупились на обустройство. Воротца маленькие, калитка скорее, но конный проедет. Разумно все сделано, но на машину не рассчитывали – старая постройка, до пришлых появилась.

На доски заклятие от гниения наложено, и его недавно подновляли. Даже бронзовые руны начистили, не поленился кто-то.

Спешились у ворот, я сразу за «вампирку» свою схватился. Надо проверить, не заселился ли кто здесь, пока людей не было?

– Схожу с тобой? – полувопросительно, полуутвердительно сказала Лари, подходя сзади.

– Не вопрос, пошли – даже обрадовался я.

С демонессой поспокойней будет, чего она стоит в драке – все успели убедиться. А при конях колдунья с двумя гномами останется – тоже неплохо.

Я потянул тяжелую воротную створку, открывавшуюся наружу, заглянул внутрь. Полумрак, стойла для лошадей, солома на полу, вязанки сена. Свет пробивается похожими на золотые мечи лучами через маленькие бойницы под потолком. Под бойницами выложена каменная полка, куда ногами стать можно, если отстреливаешься. Сами бойницы маленькие, под арбалет были сделаны. Сбоку выложено из камня кольцо колодца с воротом. Можно лошадей напоить. Но пока рано.

Мы вошли. Тихо, где-то высоко, под крышей башни, воркуют голуби.