Пользовался несколько раз их услугами, когда приходилось решать похожие проблемы. Посредники появились в Новом мире года четыре назад. В те времена похищение людей было делом привычным. Похищали девушек, почтенных мужей и даже престарелых дамочек. За свои услуги они брали недорого – около двух процентов от суммы сделки. Людям, которые пользовались их услугами, и в голову не могло прийти, чтобы нарушить условия встречи. Это было чревато такими проблемами, что проще самому застрелиться. Как рассказал Беннет, одно время подозревали, что за спиной посредников стоит сам Орден.

Если это действительно так – я не удивлюсь. Орден никогда не упустит возможности запустить лапу в грязное дельце, чтобы урвать немного наличных.

Когда Майкл со своими парнями приехал в указанное место, то нарвался на засаду. Так сказать, вмешалась неизвестная третья сторона, которая испортила весь праздник. Майкл потерял двух своих товарищей. Вторая сторона полегла полностью. Заложник был убит. Так как Майкл уже не думал про чемодан с деньгами, а спасал свою шкуру, то наличные исчезли в неизвестном направлении.

Чудом вернувшись в форт Ли, Майкл поставил на уши своих ребят, чтобы поставить на уши тех ребят, которые поставили на уши… В общем, вы поняли.

Нормальная реакция чудом уцелевшего человека, который вернулся с двумя дырками в шкуре и тремя последними патронами в магазине.

Посредник на уши встал сам, без напоминаний и посторонней помощи. Тем более что он уже потерял трех своих парней, которые коротали время в компании бандитов, ожидающих окончания сделки. Беннет убивать людей посредника не стал. Дело было ясное, что они не при делах. Кстати, деньги посредник возместил.

Все, до последнего экю. Возместил – и начал активный поиск самоубийц, которые посмели вмешаться в хорошо налаженный бизнес.

Это я рассказываю укороченную версию событий. Майкл Беннет, на старости лет, начал говорить многословно и витиевато. Правда, он не забывает добавлять в конце фраз свое неизменное «сэр», но это ничего не меняет. Отбросив все эпитеты и сравнения (некоторые в приличном обществе лучше не произносить), оставляю только факты.

После этого ребята начали раскручивать цепочку странных событий, которые случались в этом бизнесе за последние три года.

Посредник тоже не сидел без дела и охотно делился информацией. Как бы там ни было, но уже через два месяца начала вырисовываться картина происходящего.

Выяснилось, что кроме привычных мелких банд возникла хорошо законспирированная организация, которая ломает привычные схемы заработка. Отбросим в сторону грабежи на дорогах – это мелочь, которая не имеет отношения к бизнесу. Да, людей похищали и раньше. Но сейчас похищение людей превращается в конвейер.