В тот период он приглашал всех, будь то дочери герцогов или баронов.

– Как все хорошо получилось, не так ли? – не заметив напряжения в комнате, проворковала королева. – Твой отец как раз пригласил принцессу из соседнего королевства. Он хотел, чтобы Винсент присмотрелся к ней, но теперь, когда ты вернулся, твоему брату не нужно больше жениться ради поддержания мира.

– Мама! – недовольно проворчал Винсент.

Дамиан вопросительно посмотрел на отца.

– Я не заставляю, – вздохнул король. – Просто в последние годы у нас с их страной довольно напряженные отношения, поэтому я решил пригласить в гости одну из принцесс, надеясь, что кому-нибудь из вас она приглянется.

Они оборотни. Звал я их давно, они вот только решились откликнуться.

– Все понятно, – кивнул Дамиан, догадываясь, кого именно встретил в коридоре. – Союз с возможными противниками, плюс сильное и здоровое потомство, которое со стопроцентной вероятностью унаследовало бы нашу расу.

– Именно, – король благодарно посмотрел на сына. – Связь между человеком и оборотнем не гарантирует, что ребенок, рожденный в таком браке, будет именно оборотнем.

Твой брат тому доказательство. Мне бы не хотелось, чтобы особенность наша рода угасла.

– Я все понимаю, – вздохнул Дамиан. – Но прости, отец, не могу утешить тебя согласием.

– Дамиан! – вмешалась в разговор королева. – Как ты можешь отказывать отцу? Он действует во благо страны и рода! Ты обязан взять на себя ответственность!

– Мама, перестань, – попросил Винсент, почему-то ощущая неловкость. – Никакой ответственности Дамиан не обязан брать. Особенно сейчас, когда он влюбился.

– Глупости, – отмахнулась королева.

 – Любовь быстро пройдет. Мне еще надо посмотреть, что там за девчонка. Вдруг она совсем не подходит нашему мальчику.

Взгляд Дамиана потемнел. Ему показалось, что у него загривок встал дыбом, стоило только представить, как мачеха станет издеваться над Марианной.

– И не думай вмешиваться, – приказал король, ощутив на животном уровне скрытую агрессию сына, готового броситься на защиту любимой девушки, даже если это будет значить скандал с родителями. – Не хватало нам еще… – пробурчал он себе под нос, понимая, какими горячими могут быть оборотни, когда отстаивают свое.

 – Ты уверен, что это не просто прихоть?"

"Услышав вопрос отца, Дамиан перевел взгляд на него, позволяя напряженной мачехе выдохнуть с облегчением. Не зря его светлость желает истребить этих тварей, ох как не зря!

– Конечно. Я влюблен и готов…

– А она? – проницательно спросил король, перебивая.

– Не совсем, – стушевался Дамиан, но вскоре снова воспрянул. – Но это дело времени, отец.

Король вздохнул и потер виски.