Короткая стрижка светлых каштановых волос подчеркивала высокий лоб. Мужчина без страха и с интересом взирал на Гринривера, что склонился в почтительном поклоне. А еще у мужчины горели глаза. Буквально. Струйки пламени иногда вырывались из зрачков и лизали лицо.

— Ваше величество! — Голос Ричарда был абсолютно трезв. И никак не выдавал тот факт что молодой человек страдал он очень неприятной раны.

— Допустим… А вы кто? — Ответил действующий император. Голос его был сух, но внимательный слушатель легко уловил бы нотки любопытства.

— Сэр Ричард Гринривер, сквайр.

И мой душехранитель, мистер Рей Салех. Верные подданные империи. Ваше величество, мы к вам по делу высочайшей важности!

— Настолько высочайше что разрушили мою резиденцию и убили моих людей? — теперь в голосе императора прозвучала с трудом сдерживаемая ярость.

Рей бросил короткий взгляд вокруг себя. Из-под конвульсивно бьющееся туши дракона торчали чьи-то ноги, а по залу можно было увидеть разбросанные тела, некоторые совершенно точно не могли принадлежать живым людям. Как например бедолага в длинном фраке, которого осколок стела разрубил на двое в районе пояса.

— Увы, эти жертвы печальны, но мы не могли поступить иначе. — Спокойно ответил голозадый графеныш. — Нет в империи важнее миссии, чем защита короны.

— Говорите. — Император дернул щекой. На его лице ярость отчетливо боролась с любопытством

— Ваше величество, недавно на нас вышел незнакомец. Старик с жутким лицом, что старое и молодое одновременно. Мы убили его, трижды. Но в конце он заявился в наше учебное заведение в компании дознавателей. Он говорил ужасные вещи.

О том что хочет устроить дворцовый переворот. И дознаватели, это были именно они, служили ему как псы служат хозяину. Ваше величество, с нами пришла скорбна весть. Измена! Измена в самом сердце империи. Мы не могли поступить иначе. Нам пришлось угнать дракона и… — Ричард сбился под пламенеющим взглядом.

— И что же этот таинственный незнакомец, повелевающий МОИМИ дознавателями, еще поведал насчет своих планов? — По полыхающему лицу мужчины решительно ничего нельзя было прочесть.

— Он хочет убить вас. И для этого искал самых лучших исполнителей! Потому и пришел, коварно, в самое сердце силы империи, во ВУНВОВ, в место, где готовят волшебников.

Ему нужны были самые злобные, самые сильные, самые профессиональные убийцы. Способные уничтожать армии. — Гринривер стремительно терял свое хладнокровие под взглядом своего правителя и верховного сюзерена.

— И, разумеется, вы узнали, кого это предатель определил на роль палачей, что должны обезглавить империю? Отвечайте! Отвечайте немедленно!

Ричард замер в ступоре.