Нет, внешне капитан практически не изменился, но по лицу было видно, что каждое движение доставляет ему невыносимые страдания. За его спиной в коридоре лежали тела двух бойцов. Парни, похоже, сразу погибли. Выжил только он… Выжил и смог дойти…

На пороге комнаты силы капитана оставили. Покачнувшись, он шагнул внутрь и рухнул на оба колена. Чудовищным усилием удержал равновесие, поднял голову и протянул ко мне левую руку. В широко раскрытых глазах плеснулось отчаяние…

— Быстро! Коснись его браслета своим! — воскликнула Юки, и этот крик вывел меня из ступора.

Отбросив меч, я рванулся вперед и, упав на колено, придержал умирающего за плечо. Рука Эрика безвольно упала, отчаяние ушло из его глаз…

— Держись, — прошептал я и коснулся браслетом браслета. — Сейчас я тебя отпущу.

Это продолжалось не дольше десяти секунд. Эрик спокойно смотрел мне в глаза, я смотрел на него и молился всем известным богам. Такое ведь сложно даже представить. Да, человек способен выдержать многое. Долго обходиться без еды и воды, не сломаться под пытками… Только как заставить себя жить, когда старуха уже воткнула свою косу? Когда все вокруг уже умерли?

— Сделано! — облегченно отчиталась в голове Юки. — Коды, пароли, связь с управляющим кристаллом «Возмездия»! Держи!

В следующий миг мне в голову хлынул поток информации. Ситуация прояснилась. Я стиснул зубы, кивнул и прошептал:

— Спасибо, брат! Я все получил!

Эрик едва заметно кивнул мне в ответ, скривил губы в улыбке и… умер.

Я бережно положил тело на пол и, склонив голову, коснулся ребром ладони груди. Затем вскочил на ноги, подхватил меч и быстро побежал в оружейную.

Это было похоже на пробуждение.

Открывая глаза утром, мы восстанавливаем свою личность, мгновенно вспоминая себя и свое место в реальности. После получения информации со мной произошло что-то похожее. Я словно выслушал подробный доклад искусственного интеллекта «Возмездия» и коротко переговорил с погибшим капитаном.

Ситуация на Станции развивалась следующим образом: в десять часов двадцать пять минут и двенадцать секунд с крыши главного здания в северо-восточном направлении вылетел большой шарообразный объект диаметром чуть больше полутора метров. Скрытый от орудий «Возмездия» рабочим телом ретранслятора, он пересек периметр защитного купола, о котором рассказывал мне капитан, вспыхнул оранжевым пламенем и резко взмыл вверх. Установка отработала по цели из зенитных орудий, но никакого видимого результата не добилась.

Взлетев над куполом, объект завис, вспыхнул ярче и погас, разорвав пространство на две с половиной секунды.