Она – единственная, кто больше всего сомневался в необходимости поездки в Мемфис. «У меня были смешанные чувства, – признается она. – Из трех моих сестер я меньше всего интересовалась реальной историей. Мне нужно было все обдумать, чтобы принять решение».

Теперь, в самый разгар нашего мероприятия, они понимают, что так оно и вышло.

«Я ощущала вину, ответственность и стыд – так, как будто моя семья была намного хуже, чем у кого-либо другого, – вспоминает Вивиан. Но во время нашего разговора она внезапно чувствует невероятное облегчение. – Удивительно, но я впервые говорю об этом без слез», – признается она.

Для Элинор роман стал открытием: теперь она поняла, что пришлось пережить их матери: «Я думаю, все мы стыдились того, насколько неуравновешенным человеком была наша мать».

В свой первый вечер в Теннесси сестры отправляются к реке Миссисипи. На берегу, в месте, так похожем на то, откуда много лет назад была похищена их мать, они вместе читают молитву.

Пола поначалу не хотела участвовать в церемонии. Но потом ее чувства изменились. «Решение пришло уже на месте, – вспоминает она. – Я будто почувствовала, что это самое лучшее место для нее. Ее корни были там. Она вернулась домой».

«Это было то, чего она действительно хотела, – говорит Кейт. – Я думаю, мы помогли ей наконец вернуться домой, и чувствую себя счастливой».

Элинор спускается к кромке воды, неся маленькую урну с прахом матери. Это особенно важно, учитывая, что именно она чаще всего конфликтовала с ней. Элинор открывает урну и позволяет праху Нельды парить в воздухе и воде. Она прощает ее и просит у нее за все прощения. «Я действительно почувствовала умиротворение от того, что смогла эта сделать, – говорит она, когда мы позже встречаемся в отеле. – Мне кажется, я поняла, что в ее ненависти и в конфликтах не было ничего личного. Она просто боялась жизни и всех людей вокруг».

«Вот ты и дома», – шепчет Элинор. Они помогли своей матери завершить этот жизненный круг.

Благословен час их упокоения.

Историческое кладбище и вечный покой

АРОЧНЫЙ МОСТ ПОДВОДИТ НАС к историческому кладбищу Элмвуд в Мемфисе.

В один миг с оживленной улицы в промышленной части города мы переносимся туда, где нашли покой многие жители Теннесси. Это наполовину парк, наполовину кладбище, обрамленное полутора тысячами величественных дубов, магнолий и других деревьев, сохранившихся с давних времен.

Сегодня все кажется символичным. Священным.

Взять хотя бы мост. Это просто идеальная метафора для описания всего, что произошло в нынешние выходные в нашей жизни. Прошлое и настоящее стали единым целым.