Обе губернии расположены по соседству, их территории огромны, а интересы во многом схожи как географически, так и экономически. У Тобольских и Красноярских прочные торговые отношения с Америкой, им выгоден действующий политический курс. Избрание Любомира, во-первых, обезопасит их контракты, а во-вторых, позволит им полюбовно поделить между собой наиболее хлебные министерские посты. Пофиг на счастье детей, главное получить больше власти! К собственному неудовольствию, я поймала себя на мысли, что считаю это трезвым подходом. Если бы только в жертву на алтарь блага семьи собирались принести кого-то другого, а не Васю…

Время за большой политикой пролетело незаметно. Я так глубоко погрузилась в электронные статьи, что потеряла связь с реальностью. Вернуться в бренный мир помог телефон — он завибрировал и, поехав по столу, едва не свалился на пол. На разбитом дисплее отобразилось имя абонента: «Елена Андреевна, секретарь».

— Похоже на то, — ответила без какого-либо сожаления.

— Вместе с уровнем допуска удостоверения курсанта, верно?

— Сошлёте на гауптвахту?

— Да-да, гауптвахта. Не тратьте слова, я уже прониклась. Что именно нужно от меня в деканате?

— Хорошо, сейчас подойду.

Пока секретарь не сподобилась добавить что-то ещё, нажала отбой.

Поднявшись из-за стола, хорошенько потянулась. Будем считать, вылазка в библиотеку прошла успешно. Если бы не пресловутая эссенция, мне бы в Княжестве даже понравилось. Чего греха таить, я люблю наблюдать за политическими дрязгами. А чего не люблю, так это получать нагоняй от начальства, поэтому врубаю навигатор и прямым ходом в деканат.

Декан факультета «Логистики и снабжения» — Алиса Святославовна Рязань-Тульская — носила звание подполковника гвардии и погоны с тремя звёздочками. Возраст сорок пять минимум, атлетическая фигура, тёмные волосы собраны в пучок на затылке, губы мягко изогнуты, а на носу очки, отчего она казалась старше. Двойная фамилия любезно сообщала, что женщина замужем: Рязанские её девичий род, Тульские по мужу.

Выговаривать за прогул она не стала, ограничилась обвинительным взглядом, безмолвно умудрившись передать обидную мысль: «Чего возьмёшь с простейшей формы жизни?»

Наша встреча не затянулась. Стребовав положенные подписи, декан передала меня на поруки парнишке-пятикурснику, пришедшему с ней за компанию. Герб на его серебряном медальоне изображал золотого барса в лазурном поле, на которого указывала десница из облаков сверху.

— Я не буду предупреждать тебя о необходимости следовать Уставу, Василиса, — сказала Алиса Святославовна напоследок. — Думаю, ты сама понимаешь, что мой факультет последняя остановка, дальше только отчисление.

— Так точно, ваше высокородие, понимаю.

— И? — она с намёком повела бровью.