— Только не думай, что тебе удастся вытянуть из меня информацию.

— И это все? — разочарованно протянул его друг.

Тема была закрыта. Экипаж уже проезжал по знакомым улицам. Небо все больше светлело, и когда Патрик увидел собственный дом, почти взошло солнце.

— Отличный день занимается, — заметил Найджел. — Он прямо создан для свадебного торжества!

— Это точно. Ничего себе приключение! Последняя холостая ночь — и столько событий.

— Жаль, нельзя никому рассказать, — посетовал Найджел. — Вот была бы сенсация!

— Не вздумай! — рассмеялся Патрик и зевнул.

— Если бы ты полагал, что я начну трепаться, ты бы не позвал меня на помощь.

Всего доброго, дружище.

До церемонии оставалось меньше восьми часов, и хотя Патрик был уверен, что не уснет, сон сморил его, едва голова коснулась подушки.

Тия ворочалась гораздо дольше, но в конце концов уснула и она. Ее одолевали кошмары, хотя ни один из них не заставил ее свалиться с постели.

Она проснулась от стука в дверь. Модести принесла поднос с завтраком и поставила его на тумбочку.

— Доброе утро! — улыбнулась она. — Я думала, тебя будет невозможно добудиться.

— Когда я вижу тебя в роли горничной, становится стыдно.

Ведь ты спала не больше моего, — ответила Тия, выскальзывая из-под одеяла. Она встала, потянулась и застонала: ранки саднило, каждая мышца отдавалась болью.

— Давай, детка, выпей кофе, — посоветовала Модести. — Это тебя взбодрит. — Она налила в чашку черный напиток и щедро плеснула туда молока.

— Ты все предусмотрела, — похвалила Тия. — Неужели ты всегда-всегда права?

— Как правило, а не всегда-всегда, — засмеялась тетушка. — Я велела приготовить для тебя ванну с ароматными травами. Это поможет тебе прийти в себя и снимет ломоту в мышцах.

А через час приедет миссис Делан с платьем. Она просила передать, что еще не готов пояс — его надо украсить каменьями, — но это можно сделать прямо в гостиной.

Времени на болтовню не оставалось, и следующие несколько часов пронеслись быстрым галопом. Каждый новый удар маятника приближал Тию к свадьбе с Патриком Блэкберном, и она была захвачена этим событием. Ей было и страшно, и весело. Все казалось таким новым, таким необычным! Иногда Тия задавала себе вопрос: уж не сошла ли она с ума? Неужели она выйдет замуж за человека, с которым познакомилась так недавно?

Пока ее одевали, укладывали волосы и прихорашивали, Тия волновалась.

Когда миссис Делан и ее помощницы увидели синяк под глазом невесты, они невольно ахнули. Конечно, он оказался не столь заметным, как могло бы быть, но достаточным, чтобы потрясти пожилую леди. Пришлось воспользоваться рисовой пудрой, чтобы скрыть темное пятно, и оставалось надеяться, что гости сочтут голубоватый круг под глазом последствием бессонной ночи накануне важного события.