Я была готова (ну, почти) к встрече с матерью мужа, но не с императором! Он ведь не должен был приехать, они с Ильмаром так и не общались…

— Здравствуй, — император приветственно кивнул.

— Заходите, замерзнете ведь, — я отмерла и отошла, переведя обеспокоенный взгляд на мужа. Ильмар молчал, только стискивал кулаки и в его глазах бушевал такой ураган, что затянет, не выберешься…

— Мама, проходи пожалуйста, — пригласил Ее величество. В дом вошла красивая, но уже немолодая эльфийка, улыбнувшись поздоровалась со всеми и подошла ко мне.

— Здравствуй, Ариночка. Могу я так тебя называть?

— Д-да. Конечно. Разумеется. — закивала я.

— Прости пожалуйста, что Аскольд приехал. Я знаю о той ситуации… к сожалению, была не в силах повлиять на него, я просто ничего не знала…

— Вы передо мной извиняетесь? Не стоит, что вы! Ничего страшного ведь не произошло, ваш супруг всего лишь хотел счастья для своего сына, только и всего.

— Возможно, ты права, — тихо ответила императрица и вместе со всеми повернулась к двери, когда та захлопнулась.

Взбешенный Ильмар проследовал на диван, сел прямо и качнул головой.

— Давай, отец. Говори, что ты хотел.

Я сжалась под взглядом Его величества и сделала шаг вправо, за спину Ранайры.

— Арина, — император откашлялся, теребя в руках край теплой серебристой накидки. — Я прошу у тебя прощения за совершенное деяние, я был не прав. Не стоит выбирать, как проживут жизнь твои дети, мы не в праве мешать им строить свою судьбу. Но я это сделал, за что поплатился самым дорогим, что у меня есть. Арина, ты должна знать, что ты и ваша с Ильмаром дочь всегда может рассчитывать на мою помощь, я никогда вас больше не предам и не подставлю… Сумеете ли вы простить меня, не знаю, но может если когда-то это случится, я буду ждать.

В наступившей мертвой тишине так звонко раздался звук захлопнувшейся двери, что тихий голосок Лии услышали сразу, но с минуту пытались понять, кто это произнес.

Только сейчас поняла, что слезы жгут щеки, быстро вытерла их и бегом вылетела за дверь.

— Ваше величество! Стойте! — с трудом заметила мелькнувшую в снегопаде мантию императора и со всех ног бросилась к нему. — Да стойте вы!

Вцепилась в его рукав, когда он уже занес руку, чтобы бросить портал. Пусть это неправильно, пусть мне потом скажут, что императоров нельзя так хватать, но я потащила его по направлению к дому.

— Я вас прощаю, прощаю! Слышите? Только помиритесь с Ильмаром, пожалуйста! Не общаться со своими родителями или не иметь их вовсе - это ужасно, поверьте, я знаю о чем говорю. Я своих родителей даже не помню, не знаю, были ли они у меня вообще.

Все тянула и тянула императора за рукав, боялась, что если отпущу он исчезнет. Мне было плевать, на то что он сделал два года назад. Не приказал меня убить? И на том спасибо.