А это плохо — тогда продержаться до прихода помощи броненосцы береговой обороны не смогут, хотя у них, в отличие от «Торгут Рейса» есть возможность уйти на мелководье, что идет вдоль всего ливийского побережья. Да и бой они ведут с большой дистанции — «гарибальдийцы» пока не рискуют приближаться, опасаясь не столько выставленных мин заграждение, сколько возможности напороться днищем на камни. Маленькие «боги» пока отчаянно сражались, маневрируя на мелководье, то ведя огонь из двух носовых барбетов, то время от времени, действуя и кормовой пушкой. Они были тоже модернизированы — старые 24 см пушки год тому назад заменили на 21 см орудия, нового образца, более эффективные, да и по весу снаряда мало чем уступающие.

Вот только скорострельных орудий среднего калибра не имелось — десяток противоминных 88 мм пушек на «богах», да дюжина 105 мм стволов на бывшем «Бранденбурге». Причинить хоть какой-то значимый ущерб вражеским броненосцам из них невозможно, только трубы продырявить, да искорежить небронированные надстройки.

— Экселенц, а ведь итальянцы явно хотят сделать небольшую передышку и дождаться подкрепления, к норд-весту видны дымы, — голос начальника штаба, корветтен-капитана Шульца, такого же выходца из «низов» как и сам контр-адмирал, был совершенно спокоен.

Зато улыбка на губах говорила о едва сдерживаемых эмоциях. Этот выходец из Шлезвига прекрасно знал о задуманной в Адмирал-штабе ловушке. Ведь первая, наиболее мощная вражеская эскадра из восьми новейших и самых быстроходных броненосцев и броненосных крейсеров сейчас прикрывает высадку экспедиционных войск у Тобрука, в котором нет береговых батарей. Сушон со своими броненосцами и Хиппер с крейсерами прошли напрямую в залив Сирта, обогнув вражеский отряд по дуге. И теперь итальянцам не поможет даже их быстрый ход — отрыв в пару сотен миль быстро не сократишь, так что явятся итальянцы не раньше, чем через сутки. А за это время можно успеть многое, и кое-чего уже добились — потерявший скорость броненосец станет первой жертвой.

— Передайте приказ на броненосцы — «продолжать бой». Если потребуется, то будем атаковать неприятеля, чтобы задержать его здесь как можно дольше.

Тогда появится возможность разбить его по частям.

Голос контр-адмирала прозвучал также хладнокровно и невозмутимо как раньше — Шеер четко взвесил все риски. Эта победа нужна была и ему самому — ведь именно его кайзер назначил командующим османским флотом, а турки только молча согласились с таким решением, прекрасно зная о своей собственной немощи…

— Догнать всю эскадру вряд ли сможем, слишком быстро они убегают от нас. Вот только Франц их тихоходный отряд отсечет, а там дело только за нашими пушками.