Дверь с тихим скрипом отворилась. В комнату вошел носитель удушающей драконьей магии, что бурлила в нем как вода в кипящем источнике. Прекрасно чувствуя, что это не Демиан, бесцельно рассматривая пышные зеленые кроны деревьев внизу, поздоровалась:

— Доброе утро, повелитель.

— Доброе, Иоланта, — откликнулся Лафит доброжелательным тоном. — Как самочувствие?

— Простите, мы были вынуждены вас вчера усыпить.

— Ничего, сон пошел мне на пользу, — равнодушно дернула плечом, выдержала длительную паузу и, когда молчание затянулось, уточнила. — Что вы решили насчёт развода?

— Все-таки настаиваете, герцогиня? — С неодобрительным грудным рыком спросил Лафит.

— Да, — выдохнула, стискивая кулаки и стараясь выкинуть из памяти нежные ласки Демиана, Его чувственные объятия, магический жар внутри себя, когда мы с драконом стали единым целым. — Так будет лучше для нас обоих.

— Не уверен, миазель Нейман, но… если брак с генералом вам настолько отвратителен, учитывая все обстоятельства, я готов нарушить традиции своего народа и пойти вам навстречу. Официально — брак считается нерасторжимым, но ритуал развода все же возможен.

Я резко оглянулась, позабыв о плохом самочувствии. Ожидаемо накатили головокружение и тошнота. Подавила приступ сильной боли в висках, рассмотрела бесстрастное лицо дракона перед собой и осторожно шепнула:

— Не так быстро, Иоланта. — Лафит поморщился, будто разговор причинял ему боль. На мгновение уперся взглядом в мой живот и тотчас отвел глаза. — Вы — третья Истинная темного дракона, определившаяся за последние несколько лет. Вы — бесценный дар, дар Прародительницы. Поймите, отпустить вас просто так мы не можем. Я утвержу ваш с мужем разрыв только в единственном случае. Если вы родите лорду Нейману ребенка.

Условие Императора повергло в шок.

Потирая брачную метку пальцами, невидяще уставилась на шумную зелень. Наследник в обмен на развод? Невыполнимое требование для той, кто ненавидит мужа всем сердцем.

— Мне надо подумать, — совладав с бушующими эмоциями, прошептала, наверное, спустя десять долгих минут. Всё это время владыка держался на пороге неподвижным изваянием и сверлил мою спину в упор.

— Разумеется, миазель, — участливо, выражая полное понимание и поддержку, впрочем, какие от народа драконов мне были ни к чему, Лафит направился к столу. — Мы не будем вас торопить. Когда примите решение, сообщите через этот артефакт.

На полированное дерево легло неприметное кольцо из светло-серого металла с черным камешком.

— Коснитесь камня три раза, и мы услышим. — Мужчина развернулся уйти, но в дверях повременил. — Герцогиня, позвольте совет.

Я неопределенно пожала плечом.