– Спасибо, Сефьян, возвращайся к своим обязанностям.

Целитель скрестил руки на груди и, поклонившись, удалился. А Ямин всё-таки отправился в покои отца, несмотря на то, что наблюдение за умирающим правителем его тяготило. Всяк по своему справляется с горем, у Ямина вот способ такой.

Свет в покоях был приглушён. Пройдя через две комнаты, ас-алердин попал в спальню отца. У кровати сидела пара молодых целителей, оба поклонились, сложив руки крестом на груди, и покинули спальню, оставшись в прилегающей комнате.

Ямин подошёл к кровати и в который раз ужаснулся. Всего за каких-то две недели полное жизни молодое лицо правителя пятого алерда демонов превратилось в белёсую иссушённую маску, а тело – в скелет, обтянутый кожей. Волосы заметно поредели, и от когда-то густой тёмно-серебристой шевелюры осталась тонкая коса. Правитель спал с закрытыми глазами, светлая сорочка не прикрывала увесистый амулет на груди – артефакт власти, который, к сожалению, несмотря на свои защитные свойства, так и не уберёг его от главной опасности.

– Отец, – выдохнул наследник и присел на стул, потянувшись к сухой руке Великого алердина.

Ещё совсем не старый по меркам своего народа – ему не было и трёхсот, а из пяти столетий продолжительности жизни демонов это самый расцвет. Наследник, которому минуло пятьдесят, был не готов потерять отца в столь юном возрасте и принять на себя правление Рагнаем.

Минуты текли, Ямин смотрел на умирающего родителя, и… ничего не происходило. Через некоторое время помощники мастера Сефьяна скромно постучали в дверь, тем самым напомнив о проведении ритуала очищения, который хоть как-то поддерживал в правителе искру разума. Ас-алердин собирался подняться, когда рука отца вдруг налилась силой и сжала его ладонь. Правитель распахнул веки, заглянул в глаза сыну неожиданно осознанным, но вместе с тем безумным взором, и воскресил воспоминания, которые благодаря прикосновению передались Ямину.

Воспоминание застыло на миг, чтобы Ямин смог прочесть документ. О его существовании ас-алердин не просто не знал, даже предположить не мог. Это его не просто удивило, а выбило почву из-под ног.

Брачный договор. Своё имя наследник узрел сразу, а второе… Имя девушки, вписанной в качестве невесты, было ему незнакомо. Грета Инхильда Линнеа Миарот…

Миарот… Он припомнил, что такую фамилию носят правители Абикарда, людского королевства на западе материка. Но с чего бы какой-то человеческой принцессе быть его невестой?

Воспоминание потухло, как и осознанный взор отца. Заклинания, развешенные над постелью, засигналили. Целители вбежали в спальню и вежливо, но настойчиво попросив наследника удалиться, начали готовиться к ритуалу очищения.

– Это какое-то сумасшествие, – прошептал Ямин, выходя из покоев правителя.