Закрыв глаза, я столкнулась с образами, теснившими один другой, словно красавицы, борющиеся за внимание выгодного жениха.

И всё же в этом ряду я сумела выхватить парочку наиболее подходящих. Это было гораздо труднее, чем переносить обычные воспоминания в реальность. Придуманные образы норовили сбежать из памяти, как мыши, увидевшие кота.

Покалывание в кончиках пальцев силилось, значит, работа началась. Я ловила ускользающие картинки, выстраивала их в нужной последовательности и отправляла на бумагу.

Каждый образ требовал всё больше сил и времени на его реализацию.

Мы с Сарой отдыхали, успели даже один раз перекусить, и возобновляли попытки.

— Вы очень талантливы! — цокала языком Сара, глядя на готовые отпечатки. Некоторые получились смазанными, но в основном работа была хорошей. Почти настоящей. Будто я и впрямь стала свидетелем того, что изобразила на рулонной бумаге.

Я устало улыбнулась и перевела взгляд на свои руки, всё ещё не в силах унять дрожь.

— Во сколько завтра мы уезжаем? — спросила я, мечтая о том, чтобы подняться наверх и принять тёплую ванну.

— Лучше у Клары спросить, — отвела глаза Сара. — Это она будет сопровождать вас и отвечать за то, чтобы вы целой и невредимой доехали до столицы.

Я закусила губу от досады.

— Идите отдыхать! Думаю, господин Кинегсон будет вами доволен, — резюмировала бывшая няня, аккуратно складывая отпечатки в картонную папку.

При упоминании Ингвара мне захотелось немедленно его увидеть и уткнуться носом в сильную грудь. Пусть он обнимет меня, а лучше оставит на ночь. Я ощутила острую потребность поговорить с ним.

И поцеловать, так чтобы голова закружилась, а в теле вновь вспыхнул огонь, погасить который можно только в постели. Или на пушистом ковре в его кабинете.

— Доброй ночи! — произнесла я торопливо и, не дожидаясь ответа, вышла из столовой. Я миновала лестницу и нырнула в боковой коридор, ведущий прямо к кабинету Дракона. Усталость вдруг куда-то делась, осталась только лёгкая ломота в теле.

Уже дойдя до двери, я замешкалась, подбирая слова. С одной стороны, я не хотела навязываться и мешать работе.

Может, он и не планировал видеться со мной до отъезда? Уже жалел, что поддался страсти?

С другой, мне была необходима поддержка. Пара слов о том, что всё будет хорошо, не больше.

Решив, что из гордости не буду даже намекать на близость, я уже подняла было руку, готовясь постучать, как за дверью раздался голос Клары, в её словах звучал упрёк:

— Ты сегодня не такой, как обычно! Это из-за неё?

— Нет, подготовка к слушанию вымотала меня, — сухо ответил Ингвар.