— Как что, дружок? Приглашать всех в отдел.

Глаза герцога блеснули, азарт захлестнул его сознание. Он, словно хищник, загонял свою жертву в ловушку.

Чтобы аристократы не сильно возмущались тому, что их приняли за похитителей, и не пошли жаловаться королю, которому, кстати, эти действия начальника отдела не очень нравились, решили поступить следующим образом. Герцог сидел за маленьким журнальным столиком и пытался монеткой столкнуть другую. Вилен делал вид, что в документы, которые были заведены на каждого человека, который жил или работал во дворце, пробралась ошибка и нужно было сверить данные. Так они одного за другим стали приглашать подозреваемых.

Проходило это следующим образом. Подозреваемый заходил в рабочий кабинет Вилена. Господин Рионер долго извинялся за своих сотрудников и спрашивал сведения, которые были записаны в личном деле каждого аристократа. Уже при выходе к ним обращался герцог и шутя спрашивал, справится ли он с его задачей: одной монетой прострелить более двух монет. Азарт, как известно, есть в каждом мужчине. У одних больше, у других меньше. Подозреваемый ставил на монетку средний палец правой руки и пытался сбить противоположные одним выстрелом. Герцог в это время наблюдал за ним.

— У тебя тоже не получается, — ворчал герцог, пока место подозреваемого не занимал другой.

Только на шестом аристократе им улыбнулась удача. Он подошел к герцогу и, прижав монетку, сбил сразу две.

— Получилось! — воскликнул помощник министра финансов — господин Снок Репых.

— Вы правы, подучилось. — Герцога было не узнать: взгляд его полыхнул злобой и презрением. — Никогда бы не подумал, граф, что вы опуститесь до того, чтобы похищать людей и получать за них выкуп.

— Да как вы смеете мне, потомственному аристократу, говорить такие вещи? — возмутился господин Репых, при этом его глаза, в которых был пугливый огонек, бегали туда-сюда, не останавливаясь ни на ком.

— Смею, — рявкнул герцог. — Признавайтесь, граф, зачем вам это было нужно?

Тот начал еще хлеще возмущаться.

— Я буду просить короля о том, чтобы он сделал вам ментальное сканирование мозга. Тогда и спрашивать ни о чем не надо. Стража, увести! — крикнул герцог по старой привычке.

— Знаете, господин герцог, мне чутье подсказывает, что надо проверить всю документацию по финансам. Узнать у министра финансов, чем он у него конкретно занимался, и действовать в этом направлении.

— А знаешь, Вилен, ты прав.

Король запретил трогать графа. Если только проверка даст результаты, только тогда можно будет вызывать менталиста.

Ровно две недели все были в напряжении. Первые результаты проверки оказались неутешительными. Министр финансов имел несколько помощников, каждый из которых занимался определенным видом деятельности.