– Алиса пропала, Саймон. Ее похитили.

Тот замер, не успев поставить бокалы. Мила бросилась на диван, схватилась за голову. Полицейский направился к ней.

– Что случилось? – сурово проговорил он, наклоняясь к ней.

Она подняла голову, встретив его ожесточившийся взгляд. Что ж, она сама виновата и это заслужила.

– Энигма – Подсказчик.

Несколько секунд Бериш недоверчиво смотрел на нее.

Кое о чем Мила никогда ему не рассказывала и теперь, пользуясь случаем, прояснила ситуацию.

– Мы с отцом моей дочери познакомились благодаря Подсказчику – десять лет назад. – (Все было так, как будто он и свел их вместе.

) – Алису даровало мне зло. И теперь тьма явилась, чтобы забрать ее обратно.

Саймону хотелось утешить ее, прижать к себе. Но он знал, что Мила не любит прикосновений.

– Нам предстоит обнаружить новые ужасы, так ведь? – спросил он еле слышно. – То, что произошло на ферме Андерсонов, – только начало…

Бывший агент полиции не знала, что может произойти, она только единожды имела дело с сублиминальным киллером и до сих пор хранила следы этой встречи. Нужно ли ждать эскалации насилия? Этого исключать нельзя.

– Выскажусь сразу начистоту, – заявила она самым серьезным тоном.

 – Знаю, ты привязан к Алисе и готов ради нее на все, но должна предупредить тебя: придется заплатить очень высокую цену. Поэтому я пойму, если ты откажешься.

– Проклятье, ты же знаешь меня, – возмутился Бериш. – Как бы я мог оставаться в стороне? За меня не волнуйся: у меня нет ни жены, ни детей, мне нечего терять.

– Но разве твоя подруга, та, что была с тобой сегодня, ничего не значит?

– Я знаю, на что иду, – отрезал Бериш.

Мила встала, схватила его за полы рубашки.

– Нет, не знаешь, даже не можешь вообразить… В тот раз все мы сломались, вся наша команда: прекрасно помню, какими мы были в начале расследования, а главное, какими стали после него.

Ей не забыть помеченных ужасом лиц ее товарищей; не забыть того, что с ними случилось. Пропавших девочек, кладбища рук. Кошмаров, следовавших один за другим, которые они остановить не могли. Всякий раз, когда они, казалось, были близки к разгадке, обнаруживалось, что это очередной мираж и нужно начинать все с начала. Даже отец Алисы, криминолог, возглавлявший группу, предался злу.

– Цель Подсказчика состоит не только в том, чтобы показать тебе свой великолепный проект смерти и разрушения.

 – Под сарказмом Милы скрывался страх. – Он хочет внедриться к тебе в голову… Что бы ты ни делал, как бы ни был подготовлен, тебе этого не избежать. Поверь мне. И даже когда ты думаешь, что все кончено, это не так: ужасы вокруг тебя прекращаются, но он остается здесь. – Она ткнула пальцем в висок.

В его власти изменять людей, вспомнила Мила, ведь в глубине ее существа все еще звучал вкрадчивый голос Подсказчика.