На самом деле для плененного не существовало особой разницы. Время растягивалось, и минуты, проведенные в заточении, могли показаться бесконечными.

– Семь лет, – ответил Бериш.

Мила невольно вспомнила прыщавого юнца, увлеченного панк-роком и граффити.

Тимми Джексон обдумал услышанное. Количество прошедших лет его как будто бы и не потрясло. Ему еще предстоит усвоить, что за это время в большом мире о нем успели забыть.

– Кто привез тебя сюда?

– Он ушел, он больше не вернется, – убежденно проговорил парень, чтобы их успокоить.

Паскаль ждал, что мы приедем, поэтому сбежал, подумала Мила.

– Да уж знаю: перед тем как уйти, он мне дал вот это…

Свистун раскрыл ладонь, показывая горстку синих пилюль. Бериш взял их и передал Миле. «Слеза ангела»: единственная свобода, которую предоставил узнику похититель, пустившийся в бега, заключалась в том, что он мог добровольно уйти из жизни, устроив себе передоз.

– Ты мог бы опознать человека, который здесь жил?

В страхе воззрившись на них, парень покачал головой:

– Он все время закрывал лицо.

Мила была разочарована: как узнать, кто скрывается под горнолыжной маской. Бериш оставил эту тему и перешел к другой:

– Тимми, расскажи нам, что ты помнишь о том, что было до того, как ты попал сюда?

– Сам не знаю, как я влип в ту видеоигру, – с запинкой проговорил парень. – Был тогда круглым идиотом… Встречал в Сети разные истории, но они мне казались полной чушью – вроде тех сказочек, которые бродят по Интернету.

Таких сказочек Мила знала достаточно, от Тонкого Человека до Синего Кита.

– Я загрузил игру и вошел. Но если туда войдешь, то уже не выйдешь, только я этого не знал… Мама твердила, что я слишком много времени провожу за проклятущим компьютером, а я только злился. Но чувствовал, что со мной что-то происходит, я уже не я. Уже не различаю, что происходит в действительности, а что – у меня в голове. Все из-за хреновых синих пилюль…

Тимми говорил как подросток, будто его умственное развитие остановилось семь лет назад.

– Как ты познакомился с человеком, который тебя похитил? – спросил Бериш.

– Он нашел меня в игре, и я удрал из дома, потому что он обещал обо мне позаботиться.

– И что делал тот человек в видеоигре?

Прежде чем ответить, Свистун прикусил губу.

– Ему нравилось убивать.

Мила и Бериш молча восприняли информацию.

– Только блондинок, которые в очках, – добавил узник. – Уж не знаю почему.