Не знаю, откуда они у нас появились, но… Обсуждать мой новый план и новую угрозу мы будем именно в красной комнате. Иронично. Через пять минут мои посланники вернулись в сопровождении Мелехова, Брюммера и Буденного.

— Остальные разошлись, — пояснил Огинский. — Если не срочно, то я могу их позвать, но это займет…

— Не нужно, — я махнул руками. — Для первой проверки идеи хватит и наших голов. Может быть, я и зря вас всех взбаламутил. Но… Давайте я вам кое-что расскажу… Вернее, сначала я буду еще и спрашивать, потом вместе доведем идею до ума и, наконец, проверим ее на прочность.

Нервы и паузы ушли, я сосредоточился только на деле.

— Вы уверены, что хотите обсуждать это со мной? — Казуэ успела воспользоваться моментом, чтобы напомнить о том, что она не совсем наша.

— Вы про то, что вы японка? — я улыбнулся. — Так этот разговор в первую очередь вас и будет касаться. Как вы, наверно, слышали в истории про Корею — на Россию надавить можно, а вот на нее уже нет. Так же и с Сацумским княжеством — вы можете позволить себе то, что недоступно никому другому. Один вопрос: будет ли у вас возможность привлечь для одной, скажем так, авантюры какие-то корабли адмирала Того?

— Они Витте отказали в сотрудничестве, не думаю, что кто-то будет рассматривать наше предложение, — Лосьев развел руками, а вот сама Казуэ неожиданно собралась и пронзила меня взглядом.

— Если дело будет представлять интерес для Сацумы, то мы треть флота можем пригласить к себе на ремонт или бункеровку, а потом захватим… Не сложно! Но если ваше предложение окажется полезно для всей Японии, то с флотом можно будет и полюбовно договориться. Все-таки основная масса людей, которая не хочет мирной жизни и о которой я недавно говорила, она как раз оттуда.

— Тогда вот сама авантюра. Вы начали эту войну с Россией, потому что Японии нужны колонии, так почему бы не захватить их не в Азии, а в Америке? — я начал с главного.

Вы хотели рискнуть, так получите. Ставки высоки, но и приз…

— Это невозможно! — тут же выпалила девушка, но сразу и замолчала, увидев, что я продолжаю улыбаться.

— Невозможно? Давайте вы будете перечислять по пунктам «почему нет», а я буду задавать вопросы, и уже вместе во всем разберемся.

— Хорошо. У Штатов сильный флот — около 25 броненосцев и крейсеров. И как с таким рассчитывать на успех десантной операции, да еще и на таком расстоянии?

— В целом, да — флот сильный, вот только в Азии у них лишь один броненосец и один броненосный крейсер, остальное — мелочь.

— Мелочь, которая разберет на части наши транспорты. Это только в теории можно представить, что они идут, скажем, в центре построения, а вокруг корабли прикрытия. Ничего подобного! Чем длиннее переход, тем больше нас раскидает.