Покачиваясь, я поднялась на ноги и отплыла от зверя, который пытливо меня разглядывал. Другие драконы вместе со своими всадниками добрались до грота. Один из мужчин спрыгнул со своего животного и с легкостью приземлился на песок.

Волосы коричного цвета мерцали в лазурном свете. От облегчения мои колени снова подкосились. Коллам! Его руки обхватили меня, прежде чем я успела упасть на землю. Я прижалась к нему и зарылась лицом в его грудь.

– Что ты творишь? – прошептал он. – Едва я выпускаю тебя из виду, случается какое-то несчастье. Я до смерти испугался, когда Ноэль прибыл во дворец и сообщил о происшествии. Ты что, собственноручно вытащила Нариану и Эвиру из-под обломков? Пора мне запереть тебя дома, иначе ты погибнешь. – Его слова сопровождались нежными поцелуями, которыми он усыпал мой лоб и виски.

– Я ничего не могла с этим поделать, – шутливо протестовала я. – И, честно говоря, думаю, я испытала больший страх, чем ты.

– Это просто невозможно, – теперь я чувствовала его губы на своих волосах.

– Надеюсь, Нариана скоро придет в себя.

Я огляделась, но нигде не могла ее обнаружить.

– Ее уже доставляют в больницу. Не волнуйся, наши лекари о ней позаботятся. Ты сможешь навестить ее завтра.

Обломки грота снова содрогнулись. Камни беспорядочно валились, а у наших ног образовалась глубокая яма. Часть ее края была готова улететь в глубину. Песок поднялся со дна и темными волнами колыхался в воде. Я услышала крик драконов. Они нервно били крыльями, двигаясь вперед. Взрывная волна отбросила нас к обломкам корабля, и Коллам схватил своего дракона за поводья. Животное помогло нам удержаться на ногах.

– Я тебя держу, – прошептал Коллам мне на ухо.

Землетрясение постепенно утихло. Коллам погладил своего дракона по шее, а остальные стражники тоже успокаивали животных. Лишь когда песок улегся, а кусочки водорослей осели на дно, я поняла, что случилось: мы еле избежали смерти.

Коллам обхватил мое лицо руками.

– Ты ранена? – Он осмотрел меня с головы до ног.

– Только рука, а еще у меня спина болит.

Коллам рассмотрел рану на моей руке.

– Тебе надо к лекарю. Заноза слишком глубоко.

– А с детьми все хорошо? Все-таки буря всех напугала.

– Какая еще буря? – прервал меня Юмис.

Отец Джоэля, несмотря на возраст, был впечатляющей личностью. И все же события последних месяцев оставили заметные морщины беспокойства на его лице, которые становились лишь глубже.

– Я – да, а как иначе? Много ли раненых? Разрушились ли какие-то другие гроты?

– Конечно, нет. Никакой бури тут не было.

– Была, конечно, – сказала ему я. – Я же сама все видела.

Взгляд Коллама, полный сомнения, заставил меня на мгновение замолчать.

– Тут вдруг стало совсем темно, – начала свой рассказ я.

Все молча слушали меня.