Несмотря на серьезность ситуации, я не могла сдержать улыбки.

– Очень хорошо, – преувеличила я.

Вдруг стало очень тихо, и Талин начал говорить:

– Сначала вас проверит дракон.

У меня с души камень упал. Это будет нетрудно. Элси не станет сбрасывать Коллама.

– Вы поедете на моем драконе. Солеа явно ощутит присутствие Муриль. Ее семья служила моей так же долго, как и зеркало. – Уголки его губ расползлись в легкой улыбке.

Коллам лишь кивнул и взял меня за руку.

Даже я знала, как тяжело было ездить на чужих драконах. Если Солеа сбросит нас, Талин заставит всех поверить в то, что его дракон обнаружил в Колламе дух Муриль.

– Мы оба должны на ней ездить? – спросил Коллам.

Как же я боялась этих жутких животных. Дракон Талина выглядел особенно пугающим.

– Конечно, ведь иначе испытание не будет считаться пройденным.

Коллам без лишних слов развернулся и потащил меня за собой к берегу озера, где у воды беспокойно фыркали драконы. Солеа была самой большой из всех. Ее чешуйки отливали темно-зеленым цветом. Она непрестанно пускала облака дыма из своих ноздрей. Когда мы подошли, она фыркнула.

Я отшатнулась от нее, но хватка Коллама была неумолима. Он уверенно посмотрел зверю в глаза и схватил поводья.

Солеа выгнула спину. Остальные драконы присоединились к ее визгу, захлопали крыльями, и через пару секунд я была уже промокшей до нитки.

Коллам потянул поводья на себя. Затем он запрыгнул на седло, схватил меня за руку, и не успела я опомниться, как он усадил меня позади себя.

– Держись! – крикнул он, перекрикивая визги драконов. Я вцепилась в его талию и прижалась лицом к его спине.

В то же мгновение зверь поднялся. Мой желудок сжался, и пульс забился в моих ушах. Дракониха взмыла в ночное небо, пытаясь нас сбросить. Когда ей это не удалось, она без промедления сделала разворот и помчалась в сторону озера. Не успела я и моргнуть, как она занырнула в воду, чтобы вскоре взлететь в воздух, как стрела. Я совершенно промокла, мои ноги онемели от холода и моих отчаянных попыток удержаться. Я не могла допустить того, чтобы она сбросила нас. Этого было бы достаточно, чтобы Талин мог нас обвинить. Я цеплялась ногтями за майку Коллама. Дракониха сделала еще рывок, а затем застыла в воздухе. Она развернулась и продолжила лететь, теперь уже вверх ногами. Силы покинули меня, мои ноги оторвались от седла. Я держалась еще секунду, а затем упала в черную гладь озера.

Я берега донесся многоголосый крик. Я взвыла от удара о поверхность воды и закрыла глаза. Но это еще не закончилось. Когти схватили меня и понесли по воздуху. Я мягко летела к берегу. Я почувствовала под ногами твердую почву и открыла глаза. Солеа уткнулась в меня своей огромной мордой. Я поднялась и отошла от нее. Коллам выпрыгнул из седла. Он постучал по шее драконихи.