Бледный мужчина что-то записывал в маленьком блокноте.

Колесо вращалось все медленнее, медленнее, шарик продолжал катиться, и все взгляды были прикованы к нему.

Наконец все замерло.

— Двенадцать, черное! — объявила девушка и потянулась своей лопаткой к столу с фишками. Она отгребла к себе фишки длинноволосого и женщины в шубе, а дяде Васе придвинула его две и еще две такие же.

— Это что — я выиграл? — удивленно проговорил Василий Макарович.

— Ну да, — неприязненно бросила ему накрашенная женщина.

— Дуракам везет! — негромко проговорил длинноволосый, доставая из кармана еще несколько фишек.

— Делайте ваши ставки! — провозгласила крупье.

— Не может быть, чтобы все время черное! — сам себе сказал длинноволосый, бросая фишки на стол. — Красное!

— Черное! — из чистого упрямства возразил дядя Вася и снова положил все свои фишки на одно поле, на этот раз вполне осознанно.

Бледный мужчина что-то считал, морща лоб. Потом сделал в блокноте очередную запись и торопливо положил на стол несколько фишек.

Колесо снова завертелось, сливаясь в сверкающую радугу. Все замолкли, не отводя глаз от этого сияния.

«Да ладно, — думал дядя Вася, следя за рулеткой. — Какая разница, проиграю я или выиграю? Все равно я эти деньги случайно заработал…»

Однако он сам чувствовал собственную неискренность. Сердце его билось от волнения, во рту пересохло.

Колесо вращалось медленнее, медленнее… ша-рик перекатывался с глухим стуком… вот он остановился на красной ячейке, немного задержался, как будто раздумывая, и скатился в соседнюю…

— Двадцать, черное! — провозгласила крупье.

— Это я, что ли, опять выиграл? — неуверенно протянул Василий Макарович.

Рядом с ним раздался глухой стон.

Скосив глаза, он перехватил полный ненависти взгляд женщины в шубе. С другой стороны стола ему, наоборот, приветливо подмигнула простецкая тетка.

Крупье пододвинула ему заметно выросшую горку фишек.

— Делайте ваши ставки!

Длинноволосый парень покосился на него, еще больше покривил рот, перекрестил свои фишки и на этот раз тоже поставил на черное. Дядя Вася, увидев это, крякнул и сдвинул всю свою стопку на красное. Бледный мужчина все что-то считал и писал в свой блокнот.

И снова вращалось колесо, и теперь Василий Макарович следил за ним с таким же волнением, как остальные.

— Семнадцать, красное! — и крупье придвинула к нему стопку, которая почему-то стала гораздо меньше.

— Я разве не выиграл? — удивленно пробормотал дядя Вася, разглядывая фишки.

— Выиграл, выиграл! — льстиво прошептал выскочивший откуда-то снизу тощий тип с золотыми зубами. — Это другие фишки, дороже! Дай мне одну на счастье!

— Обойдешься! — рявкнул на него Василий Макарович с неожиданной злостью и поставил весь выигрыш на какое-то поле.