Алекс поняла это так, что на действующем ранчо за детьми требовался бы постоянный присмотр. Поэтому большинство отдыхающих находилось в возрасте 30 — 40 лет, хотя имелась и супружеская чета пенсионеров.

Поскольку здесь не было никого из тех мужчин, что вернулись на ранчо вместе с Кэлом, можно было сделать вывод о том, что рабочие питаются отдельно. Однако это не такое уж бесклассовое общество, каким она его себе представляла.

Сидя за столом, покрытым клетчатой скатертью, Алекс постоянно сознавала, насколько близко к ее собственным коленям находится колено Кэла. Пару раз они случайно соприкоснулись, и ей стоило большого труда удержаться и не отпрянуть. Но вот что странно — каждое такое прикосновение напоминало ей удар током!

Судя по тому, как реагировали на хозяина ранчо некоторые из присутствующих здесь женщин, он производил подобное электризующее впечатление не только на Алекс. Вероятно, именно в этом и состояла его основная функция — производить впечатление. Даже в самых современных ковбоях присутствует какое-то врожденное обаяние.

Когда Грег говорил об отличной еде. то ничуть не преувеличивал. Алекс никогда еще не видела такого количества огромных бифштексов и не ела столь изысканно приготовленных цыплят. Все овощи были доморощенными, причем одного только картофеля имелось три сорта. Алекс так наелась, что для десерта, пирожного с банановым кремом и фруктового напитка со льдом, места уже просто не осталось.

После десерта все перешли на веранду, чтобы выпить кофе. В обеденном зале остались две женщины из обслуживающего персонала, которые принялись убирать со стола.

Снаружи быстро стемнело, в серо-бархатистом небе уже весело поблескивали звезды. Недавняя тоска сменилась оживлением. Алекс с нетерпением ждала завтрашнего утра, чтобы немедленно начать искать себе занятие по душе. Для уборки дома и приготовления пищи людей хватало, поэтому она применит свои способности в другой области. Но прежде всего ей следует показать, на что именно она способна.

Кэл сидел рядом с ней. В этой позе — нога на ногу, руки сцеплены на затылке — он выглядел удивительно умиротворенным. И это было немного странно, поскольку Кэл отнюдь не производил впечатление человека, который вместе со своими гостями коротает вечера в ленивой праздности.

Во время ужина они почти не разговаривали. Возможно, этому помешала та женщина, которая сидела по другую сторону от Кэла и постоянно требовала его внимания.

Алекс украдкой посмотрела на него, но стоило их взглядам встретиться, как она мгновенно ощутила нервную дрожь, пробежавшую по ее спине.

— По сравнению с тем, чем вы обычно занимаетесь вечером, подобное времяпрепровождение должно казаться вам ужасно глупым, — заметил он.