Откуда ни возьмись поднялся вихрь пепла и огненных искр, закрутился вокруг колдуна воронкой, ускоряясь с каждым мигом все быстрее. Затем громкий хлопок – и все исчезло.

Лишь редкие снежинки пепла витали в раскаленном душном воздухе.

Ойр стоял, не двигаясь и не веря, что у него получилось. Руки мелко подрагивали от волнения, ритм в ушах практически оглушал.

– Невероятно… – озвучил его мысли Лоан, – Значит, вы не шутили…

Целитель отмер, повернулся к Таю. Его потусторонний черный туман исчез, глаза не застилала тьма. И вдруг, в голове промелькнула совершенно неподходящая для данного момента мысль: Алесана рядом с ним будет, как за каменной стеной. Какой бы магией он ни владел, будь то стихийная, темная, древняя или запретная. Даже без каких-либо способностей, он сможет защитить ее от любых бед и потерь. Потому что не магия определяет силу человека. А все совсем наоборот.

– Чего вы так на меня уставились? Напоминаю, у нас был уговор, и вы не… – он вдруг осекся, схватившись за грудь, и согнулся пополам.

Отдышавшись, словно от сильного удара, Лоан выпрямился. Взглянул на Ойра. Такой взгляд он видел лишь однажды – когда Тай узнал о смерти своих родных.

– Алесана… – прошептал, и рванулся к выходу, – мне нужно идти!

– Постой, что с ней?! – Ойр помчался следом.

Парень выскочил в коридор, вокруг начал вновь появляться черный туман, облепляя своего хозяина со всех сторон.

– Где она находится?

– Королевский дворец, – успел ответить Тай, прежде чем Тьма окутала его в кокон и утащила прочь.

На его месте остались лишь рваные лоскуты дыма.

Она сделала ошибку, попытавшись выбежать из зала.

Едва коснулась двери, ее словно током ударило, отбрасывая назад. Пустота взмыла вверх, истошно крича. Иллюзия невидимости опала, являя Алесану тому, кто так желал ее найти. Согнувшись пополам, вдавила кулак в центр груди, задыхаясь от невыносимой боли. Не дожидаясь, пока она ослабнет, перевернулась на живот и еле-еле поднялась на ноги.

– Вот ты где! – воскликнул Ренар, поворачивая в ее сторону, – Как же ты смогла меня обдурить? Ах ты ж хитрюга!

В его тоне не было злости, хотя лицо казалось перекошенным яростью и от этого вызывало еще более сильный страх. Щеки заливали слезы, Алесана сердито вытирала их свободной ладонью, продолжая пятиться. Внутри царила пустота, мыслей не было, а глупая вода брызгала из глаз, в ответ на болевые волны, разливающиеся по всему телу. Они слегка утихали, давая возможность легче дышать.

– Остановись, Ренар. Не подходи ко мне.

– Да? А что мне будет, если я ослушаюсь? – он лишь ускорил шаг, неумолимо приближаясь.

Алесана остановилась, подняла руку вверх, нашла взглядом парившую под потолком птицу и перевела указательный палец на некроманта.