В обмен на огромный труд и риски Демьяну поклялись, что обезопасят его близких, но не сдержали слово. Сегодняшний день показал, что в любой момент меня могут по досадной ошибке арестовать, часами мучить, угрожать, допрашивать. Пока Баженов сам не вмешался, это не прекратилось. Он мог зависнуть в спортзале или на совещании на несколько часов. Если бы не Кирилл Нестеров и если бы Демьян не проснулся параноидально обеспокоенным, так бы и было.

— Демьян? — вновь разрушаю тишину, напоминая, что вопрос все еще висит в воздухе.

Закрытый от мира хакер Демьян Баженов — мой лучший друг, и я кожей чувствую, что он разочарован.

Вот только насколько глубоко — неясно. Он может быть разочарован в выборе стороны. Если он переметнется и подставит «Солар», последствия могут быть ужасающими.

— Не буду, разумеется, — говорит Демьян для меня или самому себе напоминая. — Ту страницу жизни я перелистнул. NST занимается только безопасностью, да и я тоже.

Этим вечером за ужином я тише, чем обычно. Это замечают и моя мама, и Рада Максимовна. Каждая спрашивает украдкой, все ли хорошо с Демьяном или на работе. Не обижают ли меня? Демьян тоже замечает, конечно, и это хуже всего, потому что от него не скрыться, не спрятаться, наша связь слишком сильная, чтобы я могла его обмануть.

Он раздражается. Он как катушка ниток, с которой сматывается терпение, оставляя лишь голую злость.

Все, что касается меня, на него действует красной тряпкой. Это я давно уже поняла, еще с Марка Росса, который лично Баженову ничего ужасного не сделал, но из-за меня Демьян его по-черному ненавидит без шанса не примирение.

Стараюсь, разумеется, быть беспечной и делать вид, что этих четырех часов ада в моей жизни не было, чтобы не беспокоить своего кибер-рыцаря, однако плохо получается.

Его работа вдруг стала опасной, и выходит, что он втянул в нее меня. Но расстаться из-за этого, бросить друг друга — кажется самой болючей идеей из всех возможных.

И тем не менее она, идея эта, камнем висит в воздухе, когда Демьян на меня смотрит. Читаю ее в его глазах, вижу по мрачному молчанию, как она жжет его мысли.

В конце концов, поздно вечером, по пути в мою квартиру — он в этот раз показал ножницы, а я предугадала и выбрала камень, — Баженов произносит спокойно, максимально сдержанно:

— Давай расстанемся?

Закрываю глаза и на мгновение умираю.

Потом беру себя в руки.

— Ты, мать твою, головой ударился, Баженов, — проговариваю с улыбкой. Сама лихорадочно кольцо тереблю, что он дарил на день рождения. — Ты без меня и недели не протянешь.

— Как говорится: если любишь, отпусти. Если твое, то вернется, если нет…

— Перечитал статусы ВКонтакте?

— Я уеду из страны на три месяца, нужно закончить этот гребаный проект. Будет лучше, если ты останешься здесь.