Простая арифметика: даже если «терять» по одным суткам в неделю — за десять лет это 52×10=520 суток. Полтора года жизни, выбитых из календаря. Если две — 1040 суток. Почти три года, 2,85, если точнее. И это без учёта обычного сна. Сегодня повезло: Яков подвёл ритуал к вечеру, и потерянное наложилось на ночь. Проведи я то же утром — я бы просто пришёл в себя ночью и похоронил весь день.

Мысль неприятная, но ясная: пока сил мало, я расплачиваюсь не метафорами, а часами. Когда вырасту — смогу закрывать эту цену силой, не выкраивая время из собственной жизни. А до тех пор придётся считать.

И спрашивать.

Я поднялся из-за стола. Вопросов к Якову стало два. Первый — про монстра. Второй — про пределы моего родового Эхо и то, что я сделал с Ольгой. Если я правда могу стирать границу между «магами» и «остальными», то нужно понимать механику, риски и правила игры сейчас, а не потом. Пора его найти.

Я поднялся из-за стола, но прежде чем выйти, обернулся к тёте Марине.

— Спасибо за кофе, тётя Марина, — сказал я. — Сегодня он был особенно хорош.

— Всегда пожалуйста, молодой господин, — ответила она с тёплой улыбкой. — Приходите почаще, пока горячий.

В холле я столкнулся с Яковом. Он как раз надевал перчатки.

— Доброе утро, господин, — произнёс он, чуть склонив голову. — Сейчас самое время отправиться на заводы. Дороги безопасны, а меня ждут неотложные дела в городе. Нужно забрать документы госпожи Ольги из университета — напомню, она поступила на экономический факультет — и оформить ряд сопутствующих бумаг.

— Каких ещё бумаг? — нахмурился я.

— Брачных, — ответил он с той самой спокойной интонацией, от которой хочется переспросить, чтобы убедиться, что не ослышался. — Я специально подготовил ритуал так, чтобы произнесённая госпожой Ольгой формула связала вас не как господина и слугу, а как мужа и жену.

Таким образом она, во-первых, действительно не сможет вас предать, а во-вторых… вам и так уже пора жениться. — Он позволил себе едва заметную усмешку. — Вы, молодой господин, в девках засиделись.

— Я… — начал было я, но он, будто не заметив, перебил, уже поворачиваясь к выходу:

— Вас там уже ожидает Максим Романович с группой, с которой вы ездили в прошлый раз. Эти трое дружинников теперь будут в вашей постоянной свите, сопровождать вас по любым делам.

Но сегодня Максим Романович поедет с вами ещё раз — нужно проверить, все ли трупы были собраны. Заодно он по дороге ознакомит вас с текущей прибылью и доходами.

Я всё ещё стоял, прикипев к полу, а новость о браке пульсировала в голове, не давая сосредоточиться. Яков тем временем уже надел плащ, безупречно застегнул пуговицы и направился к дверям.

— Удачной поездки, молодой господин, — сказал он, едва обернувшись, и вышел.

Щёлкнул замок, мотор за калиткой зарычал глухо и размеренно.