Закончив вырезать второй ксот, пару мгновений не двигаюсь, прислушиваясь к своим ощущениям. Всё-таки вышло — я чувствую идущий из туши поток энергии, но он относительно слаб, что позволит взять его под контроль. Теперь настало время третьего и финального этапа — выдавить из жертвы максимум энергии, наполнив ею артефакт.

Сверяясь с тетрадью, запускаю нужную комбинацию из восьми нот, представляя их в точности такими, какими они изображены у меня. Ощущения странные — я как будто посылаю тонкую струю тепла от тушки крысы к браслету, который лежит на столике напротив меня.

Первые две ноты — задают направление движения энергии, следующие три регулируют интенсивность и не дают ей распыляться в воздухе. А финальная тройка связывает поток силы с артефактом, переформатируя жизненную энергию жертвы и заполняя ею браслет.

После восьмой ноты, проявляется относительно толстая нить, связывающая крысу и артефакт. Первая треть — ярко алого цвета, постепенно переходящего во всё более блеклый красный, а финальный отрезок нити и вовсе медно-жёлтый.

Убедившись, что контакт между телом жертвы и артефактом установлен, снова пускаю в ход хьярк.

Теперь предстоит самая неприятная задача — болью выдавить максимум жизненной энергии крысы, при этом не убивая её и не затрагивая ксоты с рунами, которые нанесены на поверхность тушки. Разместив крысу перед собой, методично режу лезвием, кромсая плоть. Мягко говоря, довольно мерзкая задача. Единственное, что успокаивает — это искусственно выведенное животное, не обладающее даже примитивным разумом. В какой-то момент, понимаю, что вибрации струны снова участились и причиняют боль. Подняв глаза, вижу, что нить стала красной почти до самого конца. Слишком большой поток энергии — нотная связка не справляется с конвертацией. Что делать в таком случае, нам не рассказывали. В условиях задания, о таком развитии событий, тоже ничего нет.

Отодвинув в сторону руку с хьярком, надеюсь, что поток энергии угаснет, но нет — он продолжает хлестать, быстро окрашивая нить в красный. Пытаюсь прикинуть варианты. Самый очевидный — попробовать завершить ритуал, но это необходимо делать, когда жертва уже практически «иссякла». Иначе, можно ожидать всё того же неконтролируемого выплеска силы, чреватого для здоровья мага.

Коротко матерюсь, чувствуя, как внутри начинает шевелиться страх. Не мог же Сорм отправить нас выполнять ритуал, заранее зная, что он завершится провалом? Долбанный местный араб! Или это я где-то ошибся? Глядя на нить со стремительно сокращающимся желтым отрезком, пытаюсь успокоиться. У Хёница очень своеобразная система обучения, но они не могли отправить весь первый курс на смерть. Значит, в условиях задачи должен быть выход из этой ситуации.