Никогда не умел тормозить своё выползающее наружу специфическое чувство юмора при общении с девушками. И сейчас получил ещё одно подтверждение того, что лучше обходиться без него.

— А теперь серьёзно. Ночью мне всё понравилось. Хотя и было неожиданно. Ты сама — тоже мне нравишься. Не знаю, как у вас там принято озвучивать своё согласие на отношения, но если коротко — я за.

Секунду смотрит на меня, потом фыркает от смеха.

— Бастард — он и есть бастард. Знаешь, твои манеры иногда похожи даже не на крестьянские, а на солдатские.

— Среди аристократов я особенной утончённости тоже не заметил.

Айрин снова фыркает.

— Откуда ей взяться? Воспитанием занимаются бывшие военные, да учителя, приходящие на дом. А примером для поведения служат родители и прислуга. Первые матерятся, когда рядом нет вторых, а те — когда поблизости отсутствуют первые. Некоторые набирают в штаты поэтов, певцов и писателей, надеясь сделать детей лучше. Но все эти три категории пьют и матерятся ещё побольше остальных, волочась за каждой служанкой. Я слышала на юге дело обстоит иначе — там есть специальные пансионы, куда отдают детей почти с рождения.

Но до нас эта мода пока не добралась.

В боковом коридоре слышатся чьи-то шаги и девушка, прервавшись, косится в том направлении.

— Мы сейчас собирались попробовать разобраться с ритуалами жертвоприношения. Ты с нами?

Виконтесса выглядит крайне довольной, хотя и пытается скрыть это под маской холодного безразличия. Глупо, учитывая её эмоциональную тираду, произнесённую совсем недавно. Но видимо, с её точки зрения — логично.

Договорившись о том, чтобы встретится через пару часов перед входом в крыло общежития, расходимся. Она — искать Тонфоя, который пошёл отправить телеграмму, а я в комнату — переодеться и ознакомиться с «базой» — нужно пройтись по рунам, нотам и ксотам, которые предполагается использовать.

Перед тем, как удалиться, девушка озвучивает, что живёт в комнате одна, а ключ я могу оставить себе. И вообще, вечером к ней можно заглянуть. После чего, не дожидаясь ответа, упархивает в один из коридоров.

Добравшись до комнаты, встречаю Джойла. Здоровяк с внимательным лицом изучает учебник по ритуалам менталистов, морща лоб и записывая что-то в тетрадь. Переодеваясь, вспоминаю, что у него тоже было занятие по айвану и спрашиваю.

— Как у тебя с твоим талантом? Чем занимались?

Сосед что-то неразборчиво бурчит и делает вид, что крайне увлечён изучением учебника. Уже заинтересовавшись, задаю ещё один вопрос.

— Что-то не получилось? Или не хочешь говорить о том, какой у тебя айван? Я вот могу управляться с тестом. Как выяснилось — не настолько бесполезная штука, как изначально казалось.

Вздыхает и поворачивается ко мне. С покрасневшим лицом выдавливает.

— У меня странный айван.