Мне нужна помощь!

— Проклятье, Куизль! Это не смешно!

Ничего не было слышно, кроме его собственного частого дыхания и редкой капели. Возможно такое, что глина в глубине поглощала любой шум?

Симон встал и ощупью пошел вдоль стены. Через несколько шагов рука нашарила пустоту. Выход наверх! Симон с облегчением принялся ощупывать место. На уровне груди открывалась дыра шириной с руку; отсюда он и свалился в каморку. Если удастся вылезти в верхнюю комнату, он непременно встретит там палача. Хотя Симон и не досчитал до пятисот, ему казалось, что и здесь он проторчал уже целую вечность.

Палач определенно должен был уже вернуться.

Но почему он тогда не давал знать о себе?

Симон сосредоточился на предстоящей задаче. Он зажал светильник в зубах, подтянулся к дыре и собрался уже ползти вверх по проходу, как что-то показалось ему странным.

Проход отлого спускался вниз.

Но как такое возможно? Он же соскользнул в комнатку, значит, проход должен вести наверх!

Симон с ужасом понял, что перепутал ходы. Но только он решил вылезти обратно и найти нужный проход, как вдруг услышал шум.

Он доносился из этого туннеля, который вел вниз.

И был совсем близко.

Дети! Там внизу были дети!

— София! Клара! Вы слышите меня? Это я, Симон! — крикнул он в глубину.

Плач прекратился. Вместо него раздался голос Софии:

— Ты и вправду Симон?

Молодой лекарь вздохнул с облегчением. Он, по крайней мере, разыскал детей! Может, Якоб уже с ними? Конечно! Он ничего не нашел в верхнем туннеле, спустился вниз и пролез во второй проход. А теперь стоял рядом с детьми и посмеивался над ним…

— Куизль там с вами? — спросил Симон.

— Правда нет? Дети, вам нужно сказать. Теперь это не игра!

— Клянусь Девой Марией, нет, — донесся снизу голос Софии.

 — Господи, мне так страшно! Я услышала шаги, но не могу никуда уйти из-за Клары…

Ее голос перешел в плач.

— София, тебе нечего бояться, — попытался успокоить ее Симон. — Шаги, конечно, были наши. Мы вытащим вас отсюда. Что с Кларой?

— Она… она болеет. У нее жар, и она не может ходить.

Просто замечательно, подумал Симон. Светильник погас, сам я заблудился, палач куда-то пропал, так теперь еще и тащить отсюда ребенка! На какой-то миг его одолело желание расплакаться, как София, но он быстро взял себя в руки.

— Мы… мы справимся, София. Несомненно. Сейчас я спущусь к вам.

Симон сжал зубами светильник и скользнул вниз по проходу. В этот раз он приготовился к падению, да и высота была всего лишь с полметра. Удар об землю смягчила лужа ледяной глинистой воды.

Голос Софии прозвучал слева. Юноше привиделись в темноте ее очертания. Более темный участок, который словно качался из стороны в сторону. Симон помахал. Потом подумал, насколько глупым это было во тьме.

— Я здесь, София. Где Клара? — прошептал он.

— Лежит возле меня.