— Спроси, — кротким голосом предложил он, делая вид, что принял ее слова за чистую монету.

— Спроси ты, — настаивала Таня. — Ты же слышал про Ворона.

Вот хитрая! Специально ведь. Потом будет его донимать.

— Что ты, Танечка. Я только всё испорчу. Лучше ты!

— Ничего. Ты просто спроси их вежливо. Вежливость творит чудеса.

Шурша крыльями, поодаль в сквере опустились две вороны.

— Смотри, вот как раз вороны! — прицепилась Танька.

В серых сюртуках, словно заложив руки за спину, вороны прохаживались по мокрому снегу, внимательно рассматривая что попадется.

— Хорошо, — кротко согласился Шурка.

И увидел, как Танино лицо на миг озарилось ликованием, а затем снова стало притворно-озабоченным.

Ну погоди, Танечка! Еще посмотрим, кто кого!

Шурка двинулся к воронам. Замедлил шаг. Притворился оробевшим, замялся.

— Ну? Что еще? — нетерпеливо спросила Таня.

— А что мне им сказать?

— Так и скажи. Про Ворона и папу.

— Нет, я про вежливо. Ты же сама сказала, надо вежливо.

Таня в своей манере закатила глаза.

Шурка притворно вздохнул. А сам ехидно подумал: и кто над кем сейчас посмеется?..

Таня встала прямо, развернув носки наружу и сложив руки коробочкой.

Вороны остановились и посмотрели на нее с сомнением.

— Многоуважаемые товарищи вороны, если мы вас не очень отвлекаем, не могли бы вы оказать нам любезность и позволить задать вам вопрос, — произнесла Танька на одном дыхании, тщательно выговаривая все запятые и окончания.

Вороны переглянулись, помаргивая серыми веками. Клювы их матово блестели.

— Понял? — Таня повернулась к Шурке.

И только он приготовился заорать «Обманули дурочку на четыре булочки!» и двинуть Таньку по спине, как одна из ворон вдруг раскрыла клюв и произнесла:

У нее оказался негромкий, чуть скрипучий голос. Только «ж» выходило похожим на «г».

Шурка распахнул глаза.

— Танька, это ты сказала…

Но Таня сама стояла, раскрыв рот.

Она едва дышала, но постаралась взять себя в руки.

Птицы с довольным видом глядели на них.

— Спрашивайте, — добавила вторая ворона.

— Э-э-э… — замычала Таня.

— Который час? — неожиданно выпалил Шурка.

— Около десяти, — проскрипела ворона.

— Большое спасибо, — сглотнув, выдавила Таня.

Вороны пошли дальше.

— Ты что, дурак? — зашипела Таня на Шурку.

Шурка бросился вслед воронам.

— Товарищи вороны! Товарищи вороны!

«Только вежливо!» — напомнил он себе. Сердце громко билось. Мысли скакали во все стороны сразу.

Вороны искоса глянули на него.

Сзади подошла Таня. Спиной чувствуя ее поддержку, Шурка решился:

— Товарищи вороны! Я постараюсь вас не задержать. («Ну что за чушь! — пронеслось в голове. — Что я несу?» Но отступать было поздно.) Видите ли, нашего папу забрал Черный Ворон. И мы его разыскиваем.