— Значит, ты папу не любишь! — выкрикнул Шурка.

— Я не люблю? — Таня покраснела. — Ах вот ты как! Отлично. Раз так, то мы сейчас же пойдем и у кого-нибудь спросим про Черного Ворона, который будто бы уносит людей.

Пусть! Пусть нам расхохочутся в лицо! Пусть тебе станет стыдно за твои слова!.. Кому ты веришь? Милиционеру ты поверишь? Где милиционер?

Они прошли весь Владимирский проспект. Прохожие старались держаться солнечной стороны. Катили мимо автомобили.

На углу с Невским Таня заметила постового милиционера. В шлеме, крагах, перетянутый новенькой скрипучей портупеей, он дирижировал уличным движением. По взмаху его одна улица замирала, а другая приходила в движение.

— Товарищ милиционер! — звонко закричала Таня и замахала рукой.

— Погоди, Таня, — заволновался Шурка. Внезапно он понял, что Черный Ворон — это действительно чушь. — Не надо милиционера!

— Очень даже надо, — заявила вредина Танька. — Мы прямо сейчас всё выясним, а не то ты весь день меня своими сказками донимать будешь.

Милиционер важно подошел к ним. Прикоснулся ладонью к козырьку шлема.

— Здравствуйте, дети. Что случилось?

Шурка не мог произнести ни слова.

— Здравствуйте, товарищ милиционер! — храбро сказала сестра.

— Вы потерялись, дети?

— Что вы, товарищ милиционер! Мы даже правила дорожного движения знаем!

Таня улыбнулась, как полагается воспитанной девочке. Шурка толкнул ее ногой.

— Разрешите вам задать вопрос, товарищ милиционер? — пропищала Таня сладеньким голоском «хорошей девочки».

— Пожалуйста, — широко улыбнулся милиционер и чуть наклонился.

У него было ужасно симпатичное лицо. Когда он улыбался, румяные щеки выпирали, как два круглых красных яблока.

Таня придала себе взрослый вид, отчего Шурке захотелось лягнуть ее еще и посильнее. — Вот этот малыш хочет у вас спросить одну совершеннейшую чепуху.

Шурка дернул ее за косу. Милиционер засмеялся.

— Я вас слушаю, мальчик, — милиционер сел перед Шуркой на корточки. — Какой у вас вопрос? Отвечу с полной серьезностью.

Его внимательно-серьезное выражение лица и «вы» ободрили Шурку.

— Товарищ милиционер, моего папу унес Черный Ворон, — начал он.

— Вы, конечно, рассмеетесь, — быстро встряла Танька, но осеклась.

Симпатичный милиционер вовсе не рассмеялся. Улыбка сбежала с его лица. Со щек-яблок схлынул румянец. Очень медленно милиционер выпрямился. У него даже губы сделались серые. А глаза нервно забегали.

— Бежим! — завопила Таня, рванув Шурку за руку. И они бросились через проезжую часть. К Литейному проспекту.

— Стой! — крикнул вслед милиционер.

Шурка едва поспевал за сестрой.

Танька юркнула в подворотню. Три двора-колодца, арка за аркой, вели на Фонтанку. Таня и Шурка пробежали первый двор.