мой батька брательник вашего Бора, что с конюшни, – пробасил пацан, шмыгнул носом и утер его рукавом. – Меня дядька на выходные погостить взял.

– Понятно. Как звать тебя?

– Насть мое имя, господин-маг.

– Добрых тебе выходных, Насть, – попрощался Северин с мальчиком, недоумевая, чего это вся прислуга из дверей и окон выглядывает и на него таращится. Многие прикрывали рты руками. 'С чего такой интерес? Боялись, что я прогоню мальчишку? Да, ну! С чего бы им подозревать меня в таком самодурстве? И где Наиля?! Даже встречать не вышла!' – загрустил Северин.

Рядом раздался очень знакомый насмешливый хмык. Слуги захихикали. Северин повернулся к мальчишке и, не веря еще собственной догадке, поднял его лицо за подбородок и сдернул вниз платок. На него смотрели лукавые смеющиеся глаза жены и улыбались ее розовые губки.

– Наиля!! Как это ты...

– Вот как-то так! – засмеялась Настя. За их спиной хохотали все жители особняка. – Так меня точно не узнают! Возьмешь на ярмарку?

Девушка с такой трогательной мольбой заглянула в его глаза, что Северин никак не мог отказать.

– Возьму, – вздохнул он.

– Ура! – закричали слуги и захлопали в ладоши.

На ярмарке было очень шумно. Пестрели шатры торговцев, над лавками купцов развевались праздничные флаги, отовсюду неслись звуки громкой музыки. Люди в праздничных одеждах, веселые и довольные, разговаривали друг с другом, уплетали всяческие пироги и сласти, и глазели по сторонам. А посмотреть было на что: шпагоглотатели и глотатели огня, дрессированные собачки и бойцовые петухи, полураздетые танцовщицы в прозрачных одеяниях и заклинатели змей и прочая, и прочая.

.. Настя пришла к выводу, что видит уникальную смесь русского гулянья и восточного базара. С ужасом наблюдая, как человек заглатывает пятую по счету острую тонкую рапиру, девушка дернула мужа за рукав:

– Он маг? – спросила она шепотом.

– Нет, конечно! Маги не занимаются балаганными развлечениями! Он человек.

– Значит, и тот тоже человек, – кивнула она на парня, допивавшего примерно двадцатилитровую бутыль воды. – Как же он это делает?!

Муж заметно смутился:

– Не знаю, никогда не интересовался раньше.

Тот вон огонь глотает и изо рта его потом выпускает, а тоже не маг.

– А ты можешь такое проделать? – глотатель огня Настю не очень впечатлил, таких она и в родном городке видела.

– Если захочу посмешить коллег – то конечно. Заведующий лабораторий – ярмарочный циркач! Мимо такого точно никто не пройдет!

– А тебя здесь многие знают? – спросила Настя, видя, что многие оборачиваются мужу во вслед, а некоторые даже здороваются уважительно.

– Разумеется, магов слишком мало, чтобы их не знать.