Она бы не оценила поспешность.

Кая снова пихнули в спину. Он на мгновение застыл в ошеломлении, когда ощутил самый любимый аромат в мире, а потом резко обернулся. Рика улыбалась. Изумрудные глаза насмешливо блестели. Огненные пряди свободно спадали на плечи в… красном форменном пиджаке факультета стихии огня.

— Сюрприз, — широко улыбнулась она, и тут девушку заслонил выступивший между ними Сейджи.

— Рика! Ты здесь! В форме! Дай обниму! — шатен рванул к ней, раскинув руки.

Но Кай схватил его за ворот пиджака, дёрнул на себя и толкнул в сторону. Рика звонко рассмеялась.

— Я соскучилась по вам, парни. Решила, что без меня вы снова попадёте в беду, и вот я здесь.

Сердце в груди Кая отмерло от шока и застучало с огромной силой.

— Ты… — он прищурился, сделав шаг к ней. — Почему молчала?

— Не напирай, тигрёнок, — она упёрла ладонь в его грудь.

А он рванул её за руку, закинул девушку себе на плечо и понёсся со своей добычей на выход. В дверях он чуть не сбил Сая и Крисли.

— Рика? — удивился Морте.

— Привет-привет! — помахала она им, прежде чем Кай выскочил в коридор.

Он пробежал через помещения академии и вылетел на улицу. И только там поставил девушку на ноги.

— Прости, отец просил вернуться домой, обещал меня не ограничивать, но я до конца не верила, и боялась поселить в нас обоих… надежду. Ложную. Но папа не обманул, — она лучезарно улыбнулась.

— Рика, — Кай положил ладони на её плечи. — Ты… ты будешь учиться в академии?

— Все оставшиеся два года, — кивнула она. — Правда, учёбу на Земле тоже не хочу бросать. Придётся поднапрячься ради двух дипломов. Но ты же знаешь, я способная.

Рика говорила, как всегда, самоуверенно, но он слышал, как чуть срывается её голос и как зажигаются слёзы в глубине зелёных глаз.

— Соскучилась, — пробурчала она, надув губы, и слегка ударила его кулаком в грудь. — Всё из-за тебя, тигр. Влюбил, а я теперь не знаю, куда себя деть.

Сердце в этот момент дрогнуло и понеслось вскачь. Он ведь не ослышался?

— А сколько ты сводила меня с ума… — проурчал Кай, склонившись к её макушке, чтобы вдохнуть умопомрачительный запах пары.

— Но нам нужно многое обсудить, — нарочито серьёзно кивнула она, в притворной задумчивости постучав пальцем по подбородку. — Кусаться обязательно? Я про метку. Ты снова будешь лезть ко мне в кровать тигром? Как часто? Чего я ещё не знаю про истинность? А то вдруг надо изучить тигриные брачные танцы.

— Рика… — грудь оборотня затряслась от сдерживаемого смеха.

— Рика! — громко смеясь, Кай подхватил хохочущую девушку на руки.

Она запустила пальцы в его волосы. Разговор прервался, как и смех, когда их губы слились в поцелуе, невероятно нежном и одновременно страстном.