Хочет, чтобы она стала еще толще. Мало ему.

– Скоро новых девушек привезут. Там будут и потолще, чем эта Шекер Пара. Что, интересно, она тогда сделает?

– В Старом дворце окажется, – злорадно сказала Салиха. – Все ночи проводит у султана, а до сих пор не понесла.

– Кто знает, может, и понесла? Рано еще об этом говорить, – тяжело вздохнула Турхан. Мысль о том, что Шекер Пара еще и сына родит, была невыносима.

– Госпожи, госпожи! – в комнату влетела запыхавшаяся Назлы.

– Что ты так кричишь? – поморщилась Турхан. – И где щербет? Прикажу – тебя побьют палкой.

– Ужасные новости! Султанский галеон захвачен мальтийцами! Кизляр-ага убит!

«Слава Аллаху», – чуть не вырвалось у Турхан.

Она покосилась на Салиху. Той-то нет выгоды в смерти главного черного евнуха.

– А женщины? – жадно спросила Турхан. – Что с той рабыней? Кормилицей Мехмеда, – она поморщилась. Хоть бы и ее…

– Прибыл посланник госпитальеров, просит выкуп. Султан в бешенстве. Хочет объявить им войну!

– Госпитальерам! Приказал собирать войско и идти на Мальту!

– Нет! – Турхан резко встала. – Это его погубит! Нам нельзя воевать с мальтийцами! Я иду к валиде!

Значит, письмо дошло по нужному адресу.

Юсуф его все-таки передал. И исчез. Сбежал? Убили? Она стремительно шла по коридору в покои свекрови. Надо что-то делать. Не время ввязываться в войну, тем более на море, с мальтийцами. Их флот сейчас очень силен, а Мальта – неприступная крепость.

– У валиде повелитель, – заступила ей дорогу служанка.

– Дорогу главной хасеки Турхан-султан хазретлири! Матери наследника! – истошно взвыл сопровождавший ее евнух.

Турхан вошла в покои валиде и увидела топочущего ногами Ибрагима:

– Я хочу, чтобы их всех изрубили на куски! Всех неверных в моей империи! – брызгал слюной падишах.

 – Либо пусть становятся мусульманами, либо умрут!!! – выкрикнул он.

– Сынок, приди в себя! Неверные не только крестьяне и ремесленники. Они также торговцы и банкиры. Ростовщики. Ты хочешь казнить всех венецианцев и евреев, проживающих в Османской империи?! Ну, тогда казни лучше меня, свою мать! – и валиде рванула ворот своего роскошного платья. – Где твой кинжал, ну?! Ты хочешь разрушить все то, что было построено таким трудом, всю нашу мощь и могущество.

Что дадут тебе массовые казни неверных? Бунт и реки крови, которые прольются повсюду. Остановись, Ибрагим!

– Хорошо. Пусть умрут только мальтийцы, но все до единого, слышишь?! Они посмели захватить моих женщин! Убили кизляр-агу! Я велю моим галерам немедленно идти на Мальту!

– Сынок, тебе скоро привезут новых женщин, девственниц, – пыталась успокоить падишаха валиде. – Нам сейчас не нужна война. Мальта неприступна.

– Я султан! Я приказываю!

– Хорошо, завтра соберется Диван. Главный визирь это обсудит с пашами.