Керна отдала приказ командирам отрядов:

– Охотникам и магам – преследовать врага по тропкам в горах, мы двинемся за ним следом.

– Генерал, – хмурый командир орков перебил ее: – Так мы будем догонять врага не меньше недели, а нам нужно разгромить его. Дай негаторы нам, мы пройдем до обозов, а вы поддержите нас пехотой.

Керна подумала и вновь согласилась с доводами орка.

Перед встречей с новыми хранителями на меня обрушился вихрь новых забот. Ольгирна сообщила, что со мной жаждут поговорить слуги Рока – двое близнецов. Я сразу понял: это сам Рок и его двойник. Но его появление было странным, словно сама судьба играла со мной в зловещую игру.

Я знал, чего хочет Рок. Он жаждал избавиться от своего двойника, чтобы вернуться на гору и восстановить силу своих столбов. Но я не верил его словам. Я давно изучил детей Творца и не доверял им. Даже те, кого я приблизил к себе, вызывали у меня лишь настороженность.

Его быстрое возвращение к служению не входило в мои планы. Я считал, что ему будет полезно начать все с начала, преодолевая новые испытания. Сколько продержится двойник рядом с ним? Это оставалось загадкой, но я знал одно: он не сможет долго существовать без подпитки энергией.

«Нет, – решил я. – Помогать Року не стоит. Но дать энергию его двойнику – другое дело». Я приказал Ольгирне отвезти двойника в город Чахдо.

Когда я прибыл к трактиру, куда зашел двойник, меня охватило негодование. Два хранителя, вышедшие со мной из лабиринта, жестоко избивали Рока. Один из них был покровителем воров, другой – калек и больных. Они смеялись, когда их громила тащил Рока или его двойника. Рок был унижен, и это было несправедливо.

Я вмешался, прекратив это безобразие.

Рок поднял голову, его взгляд был полон боли и ярости. Я пригласил его поговорить. Наш разговор был коротким и напряженным. Мы оба остались при своих мнениях, но я почувствовал, как внутри меня зашевелился червь сомнений. Правильно ли я поступил, отказав ему? Но я подавил сомнения усилием воли и вернулся на свою Гору, оставив за спиной Рока и его двойника, который продолжал жить в тени своего «брата».

Я уселся в беседку на балконе и стал ожидать гостей.

Вскоре ко мне подошла настороженная гномка. Она несмело приблизилась и встала в проеме входа в беседку.

– Заходи, Глазастая, садись, нам нужно поговорить, – пригласил я ее.

Гномка действительно обладала необычной красотой. Она была шире в бедрах, чем обычные женщины, но все в ней было гармонично, кроме живота, который выдавался вперед.

– Ты знаешь, кто я? – спросил я и тут же понял, что задал глупый вопрос. Откуда ей было знать, кто я? Она воспринимала меня как человека, и, по сути, я им и был. Остальное ей оставалось неведомо.

– Ты мой будущий муж, – без тени смущения произнесла она, – и отец моего ребенка.