Волшебство было повсюду. Ничего удивительного, в принципе. Я ожидала чего-то подобного. Как-никак этот торговый центр ориентирован на элиту, то есть на магов, в первую очередь.

Опустила взгляд на ректора, окруженного стеной охранников, и замерла от удивления. Тихонько похлопала Венессу по плечу и прошептала:

— Среди них есть маг тьмы…

Благородное личико подруги исказила гримаса растерянности. Она даже фон опустила и недоуменно воззрилась на меня.

— Ты уверена? — в ее голосе прорезались нотки сомнения.

Но Венесса-то знает, что я не могла ошибиться.

Моя сила позволяет мне видеть магическую энергию — редкая способность, о которой мечтает любой маг. Но из-за того, что она редкая, знаний о ней с гулькин нос. Поэтому, бывает, разглядывая ту или иную активность, я не могу определить, с чем имею дело.

Не в этот раз, однако.

Еще с детства в память врезался образ темных магов, одежда которых была испятнана кровью моих родителей… Помнилось все до мелочей. Тусклый свет луны, спрятавшейся за свинцовыми тучами, проникал в комнату сквозь щель в шторах. Воздух в спальне был пропитан омерзительным запахом гнили, что источали несколько мужских фигур, спрятавших лица под капюшонами накидок. Тогда я впервые, совсем неосознанно, использовала свою силу и определила: это маги тьмы.

Так что ошибки здесь быть не может. В свиту ректора затесался темный.

— На все сто, — произнесла с железной уверенностью.

Подруга застыла. В глазах плескались растерянность и страх. Видимо, осознала, что перед нами и вправду самый настоящий представитель темной силы. А Венесса темного видит впервые. Ну, как видит: для нее это обычный мужчина. Только теперь она понимает, что скрывается под его личиной.

С лютой ненавистью я смотрела на подвижную черную слизь, практически поглотившую душу охранника. Бедняга, наверное, даже и не подозревает, что от эпицентра его магии остались едва заметные, блеклые крохи.

— А если он вознамерился убить ректора? Надо как-то предупредить… — тихо прошептала Венесса.

И вдруг вся затряслась от страха. В паническом состоянии мне подругу видеть еще не приходилось, да и желания такого я не испытывала. Руками бережно обхватила девичью ладошку, заглянула в испуганное лицо.

— Ничего плохого с твоим ректором не случится. На нем висит дюжина защитных чар, а то и больше. И все мощные. Так что сейчас ему ничто не угрожает, — заверила я.

— Тогда что он здесь делает, этот темный? Шпионит? — прошептала Венесса, при этом так крепко сжала мои пальцы, что я пискнула и выдернула руку.

Пока подружка извинялась, я боковым зрением наблюдала за удаляющейся группой, что разом скрылась в одном из бутиков.