И чтобы никаких разговорчиков в строю! Все, начинаем!

Выслушав напутствие преподавателя, наша группа задвигалась гусеницей к стартовой позиции. Студенты быстро переговаривались друг с другом, некоторые что-то бормотали, видно, формулу практиковали. А я тем временем подбежала к старику и начала объяснять, что не смогу принять участие в практическом задании, потому что не умею пользоваться магией (тут и дураку должно быть понятно — я ведь человек!).

— Милочка, как так не можете? — Мелкие серые глазки бородача округлились, косматые седые брови сдвинулись к переносице, и между ними пролегла глубокая морщина. — Вы что, не поняли формулу чар?

— Формулу-то я поняла, не в этом проблема. Видите ли…

— Так, все, не тратьте мое драгоценное время. Это самое базовое заклинание — проще не бывает. У меня внучок им вовсю пользуется, а вы тут стоите! Ну-ка, быстро в строй к остальным! — гавкнул старик и отмахнулся от меня своей костлявой рукой.

Потом демонстративно развернулся на сто восемьдесят градусов и размашистым шагом направился в сторону своего рабочего места, расположенного недалеко от фронтовой линии. Там громоздился огромный, словно взлетно-посадочная полоса, стол, заваленный кучей свитков, бумаг, каких-то приборов; за ним возвышалось шикарное резное кресло, покрытое алым бархатом; а рядышком расположился массивный, совсем не к месту, глиняный горшок с шипастым кактусом, который, казалось, карабкается по стене к высоченному потолку. Неплохо устроился старикан — видимо, все свое время проводит в этом зале, потому и оборудовал здесь собственный кабинет.

Обреченно вздыхая, проследила за тем, как грозный маг привычным движением руки распахнул мантию, снял и кинул ее на высокую спинку кресла, а потом сел за стол. Локти деловито опустил на заваленную бумагами поверхность, а цепкий взгляд устремил на перешептывающихся студентов.

«Что толку унывать из-за этого вредного ходячего скелетона», — подумала я. Поэтому вернулась к шеренге и решила понаблюдать за остальными ребятами. Первым делом следует выявить порядок, в котором их будут атаковать стихийные чары. Может, найду способ, как уклониться от ударов.

Итак, щит выставить не получится. Мой дар тут бесполезен. С его помощью смогу только выявить структуру да консистенцию магической энергии, а как от нее потом отбиться — без понятия. Думала, этому здесь научат! Но, похоже, придется разбираться во всем самой.

После занятий точно к ректору наведаюсь — мог бы заранее уладить этот неловкий момент с моей расовой принадлежностью. Конечно, сейчас уже поздно — вон народ начал двигаться вперед, становясь на указанные на полу точки, — но так, на будущее, было бы неплохо, если б преподаватели учитывали диапазон моих способностей.

Первым в очереди стоял Крис.