— Поэтому прошу по-хорошему, идите своей дорогой, желательно подальше отсюда, иначе я буду вынужден доложить Уррику о том, что наткнулся на его братанов в неположенном для них месте.

— Траклит тебя побери! — заворчал Косой.

Потом подошел к своим дружкам и стал о чем-то перешептываться с ними. Марс достал фон из кармана плаща и приложил к уху (может, этот фокус поторопит бандитиков?), а потом громко произнес:

— У вас времени ровно столько, сколько идут гудки.

Косой посмотрел на мага через плечо и весь скривился. Затем окинул ненавидящим взглядом молчаливо стоящую у стены девчонку. У той не двинулся ни единый мускул на лице, она лишь выше прежнего вздернула подбородок. В голубых глазах читался вызов. Маг не ошибся, эта крошка — настоящий боец.

С первого взгляда Ремианна показалась хрупкой, нежной, утонченной, как и все человечки, но во время собеседования Марс узнал ее совсем с иной стороны — как стойкую, храбрую, уверенную в себе девушку. Ни на кого не похожую…

Главарь шайки, так и не добившись своего, презрительно плюнул Реми под ноги. Потом рявкнул нечто невнятное своим подчиненным, и силуэты бандитов растворились в густой темноте переулка.

Кей еще некоторое время прислушивался к постепенно удаляющимся шагам, пока те полностью не затерялись в уличном шуме. Теперь точно ушли.

Скорее всего, малышка заметила, что маг вернулся в реальность, и заговорила первой:

— Спасибо. Вовремя ты… Простите, Вы. Кстати, какими судьбами?

Она сунула руки в карманы и зашагала к выходу из переулка.

— Мимо проходил, — ответил маг, следуя за девушкой.

Реми тихо рассмеялась и повела плечом. Маг не видел ее лица, поэтому не мог с точностью определить: то ли она дразнит его, потому что не поверила в «мимо проходил», то ли ее позабавило что-то другое.

— Можно и на «ты», — предложил мужчина и, нагнав девчонку, пристроился сбоку.

Быстро она согласилась. Любая б другая на ее месте замялась, смутилась, а с этой так легко общаться. Кей решил попробовать задать ей более личный вопрос, в надежде, что она подарит ему хоть какую-нибудь зацепку.

— А что тебя связывает с этими клоунами?

Малышка остановилась на лестнице, тихо вздохнула и голосом, полным иронии, ответила:

— Когда жизнь поворачивается к тебе пятой точкой, и не с такими свяжешься…

Голубые глаза задумчиво посмотрели на Марса. Но через мгновение Реми оттаяла и, стремительно вспорхнув на крыльцо, схватила квадратную коробку с перил.

— Пиццу будешь? — спросила с улыбкой.

«Неужели она приглашает меня к себе?» — подумал маг, боясь поверить своему счастью. Ведь это может быть и самый обычный жест вежливости с ее стороны, не более того…

Кейю хотелось крикнуть: «Да!», но он опасался, что спугнет малышку.

— Нет, спасибо. У меня срочные дела. До встречи.