– Помогите! – пыталась выкрикнуть Аля, но вместо этого у нее получалось только какое-то невнятное бульканье.

– Тише ты! – прошипел кто-то прямо в ее ухо на чистом русском языке без всякого акцента. Голос показался Але удивительно знакомым…

– Дашка?! – пропыхтела Аля неразборчиво, но подруга ее все же отлично поняла.

– Ну, наконец узнала! – проговорила она вполголоса и немного ослабила ладонь.

– Ты руку-то убери! – возмущенно пропыхтела Аля. – Думаешь, приятно?

– А кричать не будешь?

Дашка убрала руку и отпустила Алю.

– Это правда ты?! – Та недоверчиво вглядывалась в темноту, но видела только темный силуэт на фоне светлой стены сторожки. Впрочем, силуэт был такой массивный, что последние сомнения у нее отпали – конечно, Дашка.

– Да я, я! – подтвердила та ворчливо.

– А где же твои похитители? Ведь они прислали мне угрожающее письмо, назначили встречу…

– Да это я тебе прислала письмо! Как узнала от пана Болеслава, что ты приехала…

– Кто такой пан Болеслав? – заинтересовалась Аля. – Один из твоих похитителей? У тебя что – стокгольмский синдром? Роман с собственным похитителем?

– Да не болтай ерунды! Пан Болеслав – очень милый дядечка, тот крестьянин, который в прошлый приезд подвозил нас к замку…

– Ну да, усы у него действительно классные!

– А еще у него жена очень скандальная! – вспомнила Аля. – Как ты с ней на этот раз, нашла общий язык? Прошлый раз она тебе чуть физиономию не расцарапала!

– Да нет, слава богу, она меня не видела. Пан Болеслав спрятал меня в этой сторожке… а сегодня сказал, что ты приехала, вот я и попросила его передать тебе письмо. Он поставляет в гостиницу свежие продукты, поэтому бывает там каждый день и находится в курсе всех событий.

– Ничего не понимаю! Тебя похитили или ты сама сбежала?

– Пойдем в сторожку, я тебе там все объясню! А то что мы тут в темноте разговариваем, как две ночные бабочки…

Даша взяла Алю за локоть и провела по невидимой в темноте тропинке к двери сторожки.

Дверь с ревматическим скрипом открылась, и Аля увидела комнату с низким потолком, едва освещенную свечой в старом медном подсвечнике. Окна сторожки были плотно закрыты ставнями, поэтому свет не пробивался наружу.

В комнате было довольно уютно: здесь имелись старый диванчик, накрытый шерстяным пледом, шаткий стол, пара стульев. На полу лежала серая, грубо выделанная шкура, в углу выстроилась целая коллекция удочек разного размера и конструкции. Еще здесь были старинный резной шкафчик из грушевого дерева и длинная дубовая полка, на которой стояло несколько запыленных бутылок, штук пять старинных рюмок и бокалов из толстого зеленого стекла и десятка полтора каких-то глиняных фигурок и безделушек.