И тут зазвонил телефон, хозяйка сняла трубку.

– Привет. В смысле? Эй, погоди!

Отлично помню, как Ира посмотрела на мужа, на ее лице появилось бескрайнее удивление.

– Похоже, Надька совсем рехнулась. Она сказала: «Не ждите, мы не придем, оставьте нас в покое». Мы их что, ждали? Ну как к ней после этого относиться? Реально психованная. Прислала подарок, чем здорово удивила меня! А теперь это заявленьице!

Сергей выпил стакан воды, взял трубку, набрал номер. Он долго ждал, потом повторил вызов и встал.

– Не подходит. Поеду к ней.

– Зачем? – рассердилась жена.

– Затем, что происходит нечто странное, а нам в Якутск отправляться, – отрезал супруг и ушел.

Мы остались втроем. Где-то через полчаса Полину стошнило. Я решила, что девочка объелась шоколадом, принесла ей капли от желудка. Ира пожаловалась на головную боль, стало понятно: мне пора домой. Арникова мне вслед сказала:

– Мы завтра отправимся к приятелям.

– В Якутск? – спросила я. – Наверное, далеко лететь.

– Он под Москвой. Так дачный поселок называется. Полина с нами поедет. Вернемся, я ее к тебе приведу.

Все. Больше я никого из них живым не видела.

Глава двадцать шестая

– Конечно, друг мой, – кивнула гостья.

– Ирина и Сергей не ждали Надю с Ниной на день рождения Полины?

– Нет, они вообще никогда не устраивали дочери праздники, – пояснила Арина Борисовна. – В тот день сели вместе за стол с девочкой и со мной впервые.

Терентьева умолкла, вздохнула и обратилась к Костину:

– Если бы потом жизнь пошла, как раньше, я могла бы забыть тот день рождения Поли. Но когда все умирают… В этом случае навсегда запоминаешь события. Возможно, я упустила мелкие детали. Подчеркну – мелкие.

Основные я изложила точно. Теперь мои догадки и предположения. Понятно, это лишь домыслы и размышления. Но разрешите мне их изложить. Я думаю, что Арниковы на самом деле собрались улететь в Якутск. Хотя не исключаю существования под Москвой дачного поселка Якутск, куда надо ехать на машине. В этом нет ничего необычного. Но Поля должна была отправиться с родителями, вот что странно. Еще пару дней назад Арникова просила меня ее забрать, а теперь передумала.

Арина Борисовна повернулась ко мне.

– Меня моя интуиция редко подводит, и способности рассуждать не отнять.

Итак. Каковы факты? Ирина и Сергей не собирались жить вместе с детьми. Не нужны они им были. Поэтому Поля оказалась у меня, а Нина у Нади. Почему они не сдали девочек в приют? Сочли такой шаг пятном на своем имидже. Арниковы всегда старались производить впечатление идеальной семьи. В подъезде у нас по две квартиры на шести этажах. В начале девяностых первые новые русские, те, кто родился в дальних районах столицы или в городах вроде Люберец и Солнцева, захотели обитать в центре.