– Я прекрасно знала, что никакой сестры, кроме Нины, у Полины нет. Кто такая Аллочка? Что за дворец на море?

Вечером я решила побеседовать с Ирой, позвонила ей в дверь. Та открылась не сразу, хозяйка не очень приветливо меня встретила:

– Нам сегодня няня не нужна!

Я решила пропустить мимо ушей невоспитанное заявление.

– Полина сказала мне, что вы уезжаете?

– Кто? Мы? Куда? Зачем?

Я процитировала наш разговор с девочкой.

Арникова пошла пятнами.

– Вот врунья! Ну, она сейчас получит!

– Не надо наказывать Полю, – попросила я, – детям свойственно фантазировать.

– Да она мне поперек горла уже встала, – пожаловалась родная мать, – Сережа думал, что девчонка взрослая, может по хозяйству помогать.

Но у нее ничего не получается. Я ее тебе верну. У нас скоро командировка. Заберешь?

– Конечно. Ты помнишь, что послезавтра у Поли день рождения?

– Надо что-то устраивать?

– Купите девочке подарок, она мечтает о домике Барби с мебелью, – посоветовала я, – и чай с тортом. Поле понравится, если мы все вместе соберемся.

– Дам тебе денег, приобрети сама этот дом, понятия не имею, что это такое, и сладкое купи, – поморщилась Ирина, – я страшно занята! Ты ведь знаешь правду, мы с мужем служим в серьезной организации, мы невидимые бойцы нашей родины, ни минутки свободной нет.

Арина Борисовна вздернула подбородок.

– Мне платили деньги за обучение Полины, за ее проживание у меня. По магазинам бегать педагогу не пристало. Но у нас были дружеские отношения, поэтому я не сочла эту просьбу бестактной. Накануне именин я приобрела игрушку. В день праздника купила торт, днем принесла все Ирине, она вручила Полине Барби со всем приданым. Девочка расплакалась от счастья.

Я тоже растрогалась, пошла домой выпить гомеопатические капли «Антистресс». И у лифта наткнулась на молодого человека с коробкой. Он спросил:

– Вы из восемьдесят третьей квартиры? Арникова?

– Номер апартаментов мой, но Ирина и Сергей живут в восемьдесят четвертой. А вы кто?

– Доставщик из кондитерского магазина.

Терентьева сложила руки на груди.

– Вспоминаю событие более чем двадцатилетней давности. Сейчас курьер, который приносит нечто на дом, стал обыденностью. А тогда вызывал удивление.

Юноша позвонил в дверь соседей, открыла Полина.

Паренек ее спросил:

– Это у тебя день рождения?

Посыльный вручил ей коробку, откашлялся и заговорил:

– «Дорогая Полина, тебя поздравляют тетя Надя и Ниночка. Ешь чудесный замок, но не забудь угостить маму и папу. Любим тебя». Все. Я пошел.

С этими словами он убежал. У меня из головы вылетели мысли о каплях, я подошла к изумленной Полине, мы вместе вернулись к Ирине. Та, услышав от меня сообщение о презенте, крикнула:

– Сережа! К Надьке ум вернулся. На попятный пошла. Прислала девчонке подарок.