Я откинула край коврика — под ним и правда оказался люк, ведущий в подпол.

“Как прозаично, — заметила Ли. — Люк под ковриком. Надо спускаться. Сможешь поднять дверцу?”

А вот тут оказалось, что эта дверца заперта, и сколько я её ни дёргала, никак не могла открыть. Придётся выламывать — может, на ней нет охранных заклинаний, какие были на комнате? Мысль о том, что тот лакей сбежал, не давала мне покоя. Он слишком умело справился с моими сильными заклинаниями, словно знал всё наперёд. Знал формулы и быстроту воздействия. Он вообще слишком много знает для обычного слуги Кто он такой? Какой-то неучтённый помощник, который, ко всему прочему,  обладает немалыми магическими силами? 

Устав искать мирный подход к дверце, я просто ударила в него разрушительным заклинанием — и довольно крепкие доски треснули, словно трухлявые.

“Вот, это по-нашему! — одобрила Ли и тут же сунула нос в образовавшийся провал. — Да, он там. Идём”.

Но вот с “идём” вдруг возникли немалые проблемы. Похоже, использование нескольких сильных заклинаний усугубили потери ауры, которые я понесла в Бездне — и молчавший до того прилив начался так внезапно, что меня подкосило буквально на полшаге.

— Постой, — я пошарила рукой в стороне, зная, что не найду там опоры. — Подожди, подышу.

Но дыхательные упражнения не помогли.

“Карамелька, держись за меня, — под ладонью вдруг оказался загривок Ли. — Я помогу тебе спуститься. Ты через меня сбросишь излишки энергии в накопитель”.

Я только кивнула, не в силах даже шевельнуть будто бы распухшим языком. Держась за жёсткую шерсть шинакона, я спустилась по кривоватой лестнице в подпол — и сразу заметила слабое свечение сосуда, похожего на магический шар. Может, просто моё восприятие сейчас обострилось настолько, что я могла распознать даже столь скромный фон.

“Так, давай попробуем настроиться…” — успокаивающе проговорила Ли в моей гудящей голове.

— Не могу. Жарко… — я потянула ворот платья, пытаясь за хвост поймать линию этого потока, чтобы хоть как-то им управлять.

Хоть на мгновение обрести уверенность в том, что смогу направить его, куда надо. 

“Держись, — вновь буркнула Ли. — Всё будет…”

Что и как будет, я не расслышала. Отчего-то мне ясно представилось, что она не сумеет справиться с одолевающей меня силой. Это и правда было слишком — никогда на меня не наваливалась такая мощь окружающей энергии. Похоже, Бездна и правда взяла многое. А теперь особое устройство моей ауры пыталось компенсировать нарушения и забрать ещё больше — с запасом. Куда уж больше! Я когда-нибудь смогу спокойно с этим жить?

Но сейчас разбираться в несправедливости мира мне было не досуг. Потому я оттолкнула Ли в сторону и оттолкнула ещё раз, когда она вновь попыталась приблизиться.