Насколько это было возможно, землекопы расчистили проход по всей длине, и оказалось, что он ведет в никуда, то есть вся протяженность хода составила немногим более 120 см.

Мы были крайне удивлены и озадачены. Зачем было делать подземную коммуникацию такой мощной и массивной, но столь короткой? Более внимательно осмотрели внутренность кирпичного свода, и картина несколько прояснилась. Поверхность внутренних кирпичей расчищенного пространства оказалась оплавленной. Во многих местах кирпич просто-напросто превратился в остеклованную массу, что подразумевает температуру бушевавшего здесь огня не менее чем в 1500 °C! Поначалу возникла версия о пожаре, но вскоре она была отброшена как неверная.

При бытовом возгорании кирпич мог, конечно, обгореть и обуглиться, но не до такой степени. Тем более что и сами кирпичи, использованные для загадочной постройки, были довольно необычны. Их размер, раза в полтора превышал размер современных кирпичей. Следовательно, откопанная нами канальная печь была сделана из так называемого "большемера", из которого в свое время строили и Соловецкий монастырь. Таким образом, датировка постройки стала примерно ясна. Было понятно, что работы здесь велись где-то в XVI–XVII вв. Становилось понятно, почему местные жители в начале XX в. не могли припомнить назначение загадочного "подвала". Да и нам-то было пока понятно лишь то, что здесь явно что-то сушили, коптили либо обжигали. Мы тщательно прочесали окрестности "подвала" с помощью металлодетектора, чтобы собрать хоть какие-то дополнительные сведения. Урожай, скажем прямо, был невелик. Рубашки от ручных гранат советского производства, неразорвавшаяся немецкая мина, болванка от противотанкового снаряда, обломок полевого телефона. И абсолютно никакого бытового мусора! Поневоле напрашивался вывод о том, что здесь была не жилая постройка, а какое-то чисто утилитарное производство. Для верности решили расчистить и обратную сторону "печи". Работа заняла несколько часов, но ясности мы так и не получили. Оказалось, что канальная топка была как бы вделана в чуть ли не 1,5-метровый по ширине фундамент, в некоторых местах на диво хорошо сохранившийся. Причем почва вдоль всего этого фундамента была на удивление рыхлой и сыпучей. Создавалось ощущение, что она либо была так перекалена, что потеряла всякую вязкость, либо сюда была изначально засыпана специально изготовленная песчаная фракция.

Загадка странного сооружения так и осталась бы неразгаданной, но буквально на другой день мы опять натолкнулись на нечто похожее. В 10 км от этого места, в окрестностях ныне уже исчезнувшей с лица земли усадьбы "Азарово", мы вновь вышли на похожий объект.