Черт… Ладони как-то сразу вспотели. Пришлось с усилием делать первый шаг, потому что ноги как будто приросли к полу. Но она справилась со смущением и подошла.

Аэд кивнул, а черный склонив голову к плечу произнес:

— Рад видеть тебя, Лидия. — А по красиво вырезанным губам скользнула снисходительная улыбка, как будто он прекрасно видел, что творится у нее в голове.

Лида почувствовала, что краснеет, и разозлилась. Повернулась к Аэду. Он же тут повелитель, нет?

— Вы должны взять меня с собой.

Лицо Аэда и без того было бесстрастным, а теперь просто окаменело.

— Я уже сказал, это исключено, — отрезал он твердо.

Кривоватая улыбка Джейдока стала шире. он сложил руки на груди и подался ближе. Лиде хотелось отгородиться от этого опасного мужчины, потому что он смущал ее. Она сжала кулаки, повернулась к Аэду и проговорила, выразительно на него глядя:

— Поймите, люди. Я… — она обернулась. — Я должна убедиться.

На самом деле, Лида просто не хотела оставаться здесь без него. Джейдок вскинул бровь, а Аэд развернулся к ней корпусом, сцепив руки за спиной.

— Там все будет проверено и без тебя. Ты останешься здесь.

В безопасности.

И поклонился, давая понять, что разговор окончен.

— В безопасности?! — выкрикнула она в сердцах, невольно переводя взгляд на подозрительно ухмылявшегося Джейдока. — Прекрасно!

Лиду беспокоила способность Джейдока исчезать и в самый неожиданный момент появляться. Вдруг все уйдут. а он потом вернется? Эта мысль вызывала смятение.

Но как объяснить, если ей самой стыдно было в этом признаться.

А он как будто услышал ее мысли и негромко рассмеялся.

До Аэда наконец дошло, и сразу в голову полезли мысли..

В его отсутствие здесь действительно может случиться что угодно.

И лучше, если женщина все время будет рядом с ним. Так безопаснее и надежнее. Тем более, что Джейдок только и ждал удобного момента. Да и Бранвену он не слишком доверял тоже. Ночной охотник мог вскружить ей голову.

Но он уже высказал свое веское слово, как теперь было повернуть все обратно? А варгов изгой, как назло, стоял рядом и ухмылялся. Аэд повел шеей, прочищая горло:

— Лидия, а как же ваши раненые?

Она резко обернулась и вскинула голову, в глазах отразилось внезапное облегчение.

— Среди них нет тяжелых. Многие уже практически пришли в себя и все могут обслужить себя самостоятельно.

Потом замерла на секунду, прижав руку к губам.

— Я прошу совсем немного времени, мне только провести быстрый осмотр. Всего полчаса. Не больше.

Аэд шумно выдохнул, глядя на нее, и с видимой неохотой проговорил:

— Проводите. И помните, через полчаса мы выдвигаемся. Не успеете, пеняйте на себя.

Последние слова он договаривал уже в пустоту, потому что женщина быстро пробормотала:

— Спасибо! — И убежала.