Полина, скажи ей, чтобы она так больше не делала: ей не идет.

– Хорошо, скажу, – пообещала я, – а вы кушали?

– Да, Полетт, мы ели борщ, и, кстати, там еще осталось…

Я пошла в свою комнату переодеться и снять грим. Приняв свой естественный облик, я облегченно вздохнула. Все-таки, когда ты – это ты, а не какая-нибудь Умнова Оксана Игоревна, это совсем другое состояние. Я достала из футляра свой любимый саксофон. В последнее время мне никак не удавалось поиграть на нем, а так хотелось! Я с удовольствием взяла его в руки, погладила прохладный блестящий металл. Выбрав одну из мелодий Мориса Равеля, я предалась блаженному удовольствию.

Как хорошо, что Ариша когда-то заставил меня закончить музыкальную школу! Тогда я еще не понимала, зачем мне это нужно, но, став взрослой, я однажды поймала себя на мысли, что очень благодарна ему. Саксофон послушно выводил нежную лирическую мелодию. Она уносила меня куда-то далеко и дарила неземное наслаждение.

Когда я закончила играть, вдруг услышала за своей спиной аплодисменты. Я обернулась: в дверях стояли Танечка с Аришей.

– Полина! Как хорошо ты играешь на железной дудочке! – с восторгом сказала девочка.

– Правда? Тебе понравилось?

– Только это не дудочка, этот инструмент называется саксофон, – объяснил Ариша.

– Я тоже хочу играть на… сафоне! – заявила Танечка.

– Тогда тебе придется ходить в музыкальную школу, причем довольно долго, – предупредила я.

– А я маме скажу, она меня туда отведет.

– Обязательно отведет. А пока идемте все пить чай. Я тут кое-что купила по дороге…

Марина приехала вечером. Уставшая, но довольная. Прямо в дверях сняла рыжий парик и темные очки, которые делали ее неузнаваемой.

Она сбросила свои бессменные шлепки в прихожей и пошла к лестнице, ведущей наверх.

– Сейчас разгримируюсь – расскажу, как у меня дела, – пообещала она, отправляясь в ванную.

Вскоре мы втроем – я, она и Ариша – сидели в кухне. Я приготовила кофе и достала печенье и конфеты, купленные в супермаркете. Танечка в гостиной смотрела мультики. Она очень просилась поиграть во дворе, но мы ей не разрешили: не стоило лишний раз привлекать внимание соседей к внезапно появившемуся в нашем доме маленькому ребенку. Потом вопросов не оберешься.

Марина налила себе кофе из джезвы и начала говорить:

– Первым делом я поехала к ювелиру.

Он, естественно, хотел зажать настоящую цену на мои побрякушки, но не на ту напал! Уж я им цену знаю! Я пригрозила, что найду другого ценителя драгметалла, и он сдался.

– Сколько же ты получила, если не секрет? – спросила я.

– Много. Достаточно для того, чтобы снять хорошую квартиру в тихом зеленом районе. Завтра мы туда с Танечкой переедем.

– А это не опасно? Вдруг вас кто-то из знакомых увидит? – встрял в разговор Ариша.