— И тебе не хворать, Юлия Владимировна! Ты главное, береги себя!

— Да засунь ты свои пожелания псу под хвост, Павел… Викторович, — развернула она задницей кверху крошечную собачонку, равнодушно посмотрела, как та поджала хвостик и обратилась к нему. — Да, Пуся? Вот сюда пусть засунет.

Хотела ещё сказать что-то непременно гадкое, резкое, обидное, но у неё в кармане зазвонил телефон.

Кровь отлила от её лица, когда она глянула на экран. Прижав телефон к уху, смерила меня испепеляющим взглядом, но я так явственно увидел под презрением страх, что невольно остановился, прислушиваясь к разговору, когда она развернулась и пошла в дом.

— Приехать?.. В воскресенье?.. Я поняла, но зачем?.. — она взялась за дверную ручку, забыв про меня. — Поговорить?.. Ну хорошо, — согласилась она, явно неохотно. — Да, я постараюсь.

В её опущенных плечах было что-то настолько обречённое, что мне даже пришлось напомнить себе, что меня это больше не касается. Она всё равно не сознается, даже если влипла в какие-то неприятности. Не пожалуется, не поделится. И мне пора уже заканчивать с ней нянчиться. Потому что именно так я каждый раз и возвращался.

Я уходил, а она, как специально, тут же влипала в какую-нибудь передрягу. Я бросался её спасать. Всё разрешалось. И я снова оставался.  

Дверь за ней закрылась. Я щёлкнул брелоком сигнализации и завёл машину.

И по дороге набрал ту, что занимала мои мысли куда больше, чем саднящая разбитая губа, беременная от Пашутина домработница, его болезнь, и беременная от меня Юлька.

— Эль, у тебя какие планы на выходные?

Я прикусила губу. Сжала зубами, закрыв глаза.

Какой же у него волнующий голос.

Особенно по телефону. Эти бархатные нотки, как тихое рычание льва, покорившего свою строптивую львицу. Придавил её лапой к земле и вожделенно требовательно заурчал.

Приоткрыв один глаз, я покосилась на часы.

Боже, мы проговорили до утра. Не удивительно, что в голову лезут всякие глупости. Но чем дольше я его слышу, тем больше хочу. Здесь, рядом, в своей постели, в своей жизни.

А ведь началось всё с невинного вопроса. Но ни у кого до сих пор не хватило сил первым положить трубку.

Не хотелось расставаться.

Я слышала, как скрипит его матрас.

Он — как хрустит моя подушка.

Привязанная коротким зарядным шнуром телефона к розетке, я лежала на самом краешке кровати, глядя на мирно сопящую Матрёшку, и только это спасало меня от чего-нибудь постыдного. Например, пригласить его в гости в три часа утра. Хотя уверена: он бы примчался. Но объяснить мелкой кто этот дядя, что оказался утром в моей постели, было бы пока непросто.

— А помнишь, как мы поднимались на Домбай? — спросил он.

Тридцать градусов жары на земле и снег на вершинах.