На нашу империю разом обрушились беды. Извержения крупных вулканов на Пиросе, Мальтере и Сетуе, разрушительные смерчи на Эгее и Проксиусе, цунами на Траун-пять и Джи-три — всё это привело к многочисленным жертвам среди населения и нанесло огромный урон. От лица всех своих коллег я выражаю глубокие соболезнования родным и близким погибших и объявляю минуту тишины в эфире.

На экране беззвучно стали одна за другой прокручиваться картинки стихийных бедствий и было показано много разных существ — людей и нелюдей — убитых, раненых, рыдающих от горя.

От увиденного на мои глаза навернулись слёзы, а лежавшие рядом мужчины потрясённо застыли в напряжении.

— Это не Элмер! — неожиданно приняв мужской облик, воскликнул Тан. — Я хорошо его знаю: он скорее сам погибнет, нежели обрушит на своих подданных такой ужас!

— И как тогда это можно объяснить? — спросила я дрогнувшим голосом.

— Тут два варианта: либо кто-то нереально сильный специально дестабилизировал магические потоки нашей империи, и Элмер не смог их удержать, либо император ранен или отравлен, и эти магические потоки вышли из-под его контроля, — встревоженно объяснил Тан.

— Нам надо вернуться! — решительно заявила я.

— Мы подумаем об этом, но для начала надо понять, что вообще происходит, — отметил Тэль. — Из тридцати одной планеты в империи пострадали семь. Только четверть. Я рад, что сам Элтан и Антария не вошли в их число. Если бы было совсем всё плохо, накрыло бы все планеты без исключения.

— Нужно больше информации, — мрачно кивнул Лекс.

— Согласен, — тяжело вздохнул Тан. Чтобы меня не смущать, он прикрыл своё обнажённое тело одеялом.

— Продолжаем наш выпуск, — отмер на экране Терри Блэк. — Природные катастрофы оказались сегодня не единственными происшествиями имперского масштаба. Цепочка странных и трагических событий была запущена ещё днём, когда во время боевых учений произошла накладка, и выпущенная по учебной цели ракета «Ми-семь» сменила свою траекторию, уничтожив особняк высшего лорда Ан-Мара.

Только сейчас мне стало понятно, что горящие руины, на фоне которых стоял журналист, были тем, что осталось от нашего несчастного дома.

— Зак! — воскликнул Лекс, первым заметив хмурое и сосредоточенное лицо нашего друга, который быстро затерялся среди пожарных и других мельтешащих существ в униформах.

Тем временем Терри Блэк продолжал свою речь.

— Рэйнер Ан-Мар — доблестный боец отряда «Альфа», чьи заслуги перед отечеством были признаны самим императором.