Вот ведь упрямица! Но спорить я не стал, зная, что это бесполезно. Айсштиль скорее удавится, чем признает слабость.

Я спрыгнул в дыру и приземлился этажом ниже, прямо в ванной комнате, откуда нам принесло Айсштиль. Осколки кафеля хрустели под ногами. В воздухе висела взвесь мелкой пыли от штукатурки. Зеркало над раковиной треснуло, какие-то банки и флаконы раскатились по полу. В полу виднелась еще одна дыра, прямо под первой. Значит, импульс пришел оттуда.

Послышался топот ног, и сверху заглянула встревоженная Эмми:

— Костя, ты цел? Что там такое?

— Все нормально! — крикнул я в ответ, осматриваясь, — Более или менее… Разберусь, что тут стряслось.

Вы пока присмотрите за Айсштиль.

Я спрыгнул в дыру, пробитую внезапным импульсом, и приземлился уже в подвале. Вокруг царил хаос — повсюду валялись обломки камней, трубы были погнуты и порваны, а из стен торчали провода. В воздухе висела густая пыль, затрудняющая обзор.

— Мелинта! Федор! — позвал я, пробираясь через завалы, — Вы здесь?

Послышался шорох, и из-за груды обвалившейся штукатурки показалась огромная муравьиная голова. Это был никто иной как наш старый добрый муравей Федор.

Он испуганно шевелил усиками и перебирал мощными лапами с места на место.

Федор при виде меня издал мелодичный щебет, который совершенно не вязался с его устрашающими размерами. Подбежав ко мне, он принялся возбужденно колотить меня усиками по голове. А потом раскрыл жвалы и предложил мне большую каплю мёда мирмеций, источающего невероятные ароматы.

— Эй, да хватит тебе дружище, — со смехом произнес я, отбиваясь от игривого здоровяка, — Я уже поел сегодня.

Из импровизированного укрытия, сооруженного из старых досок, показалась сама Мелинта.

Несмотря на стройное телосложение, муравьиная королева держалась с истинно монаршим достоинством. Ее усики царственно трепетали, а блестящий хитин отливал перламутром.

Увидев меня, Мелинта слегка покраснела.

— Хозяин… — церемонно произнесла королева и присела в реверансе, — Прошу простить за шум. Мы тут немного увлеклись…

— Увлеклись? Да вы тут полдома снесли своими экспериментами! Что вообще происходит?

Мелинта смущенно потупилась, явно чувствуя себя неловко. Но тут же взяла себя в руки и с достоинством произнесла:

— Мы всего лишь пытались усовершенствовать процесс выращивания потомства, хозяин.

Знаешь ли, в наше непростое время надо использовать любые возможности…

Я приподнял бровь. Что же это за методы у них такие? Разве при выведении потомства обязательно взрывать бомбы?

— И для этого надо было устраивать в подвале Хиросиму? — саркастично осведомился я, — Вы хоть представляете, какой мощности был импульс? Он ванную комнату насквозь пробил!

Уловив недовольство в моем голосе, Федор испуганно присел, явно ожидая нагоняя.