Остановите, кто-нибудь…

– Вы так любезны, леди Вилия! На самом деле у меня сегодня расшалились нервы, я лишилась дневного сна, и теперь под глазами залегли тени.

– Что вы, леди Берри, их нет, вы чудесно выглядите!

– Спасибо, леди Вилия, я была уверена – всё, что о вас болтает леди Офелия, неправда.

– Леди Берри, когда эта леди Офелия, говорила правду? Вечно всем и всеми недовольная особа, – проговорила леди Алия.

– И то верно, неприятнейшая особа, – поддержала леди Берри.

Я так и предполагала, что эта леди Офелька так просто не оставит меня в покое, и ожидала чего—то подобного.

– Леди Берри, должна по секрету рассказать вам: леди Офелия, пользуясь отсутствием мсье Андре, прибыла в замок Данклав без приглашения! Пришлось терпеть её присутствие несколько дней – я же не настолько бестактна, как она.

– Да вы что! Какое бесстыдство! Простите, мне срочно нужно увидеть одну знакомую. Уверена, что мы с вами ещё встретимся, – и, не дождавшись ответа, леди Берри рванула разносить сплетню.

– Ты молодец, я горжусь тобой, – произнесла леди Алия.

– А я думала, что несу полную ерунду.

– Эти дамочки здесь ещё и не так болтают.

– Скорее бы король зашёл, и танец первый закончился.

– Осталось совсем немного подождать. Сегодня, по слухам, Его Величество Алексис представит принцесс из страны Верненрии и Дилании, одна из них станет королевой Рокмунда.

– Ууу, значит, всё затянется.

– Вилия, ты неподражаема! Я впервые встречаю молодую девушку, которая так жаждет покинуть королевский бал, – засмеялась леди Алия.

Я только тихо вздохнула и приготовилась ждать, надеясь, что к нам никто больше не подойдёт и скоро этот кошмар закончится.

*Андре*

– Михель, у меня нет желания идти на бал! Я жду письмо из особняка.

– Письма никуда не денутся, вернёшься – прочитаешь. Что ещё может случиться? Твоя экономка со всем справится. И ты обещал мне!

– Когда я это обещал идти на этот бал?

– Ты обещал меня не бросать в трудную минуту.

– А ты в трудной?

– Конечно! Там столько прелестниц, кто поможет выбрать? В зале я уже был, особенно приглянулась блондиночка, взгляд не мог оторвать – так хороша.

– Михель, я тебя, когда-нибудь прибью, знаешь об этом?

– Ещё бы, ты так часто повторяешь… Идём! Вдруг там будет та незнакомка, которую встретили в городе.

– Не думаю, что это правильно… Я совсем недавно стал вдовцом и сразу ищу новую пассию? Пусть она и, возможно, та самая единственная.

– Ты не должен так думать! Во-первых, знать не знал свою жену, да, жалко, но что теперь? Всё равно ничего не изменить. Во-вторых, ты ни в чём не виноват, виноват Серджио! Так что я настаиваю: идём на бал и развеемся, тем более Алекс не простит нам, если мы оставим его одного.

– Что я там буду делать? Ты же знаешь, терпеть не могу жеманных девиц.