Через минуту гость Вероники вышел и направился к «шестерке», стоящей у угла. Простенькая, однако, машина для известного спеца по камням. Запустив двигатель, он тотчас отъехал.

Выждав еще несколько минут, Зиновьев направился в знакомую квартиру, уверенно позвонил. Ждать пришлось недолго. Почти тотчас он услышал в прихожей легкие шаги и звонкий голос Вероники:

— Я ведь уже все сказала!

Дверь распахнулась, и Никита увидел разгневанное заплаканное лицо Вероники, которое тотчас стало растерянным.

Никита сделал непонимающее лицо.

— А кого ты ожидала увидеть?

— Дело в том, что сейчас у меня был гость…

— И что?.. — продолжал разыгрывать непонимание Никита.

Неожиданно она нахмурилась.

— Мне бы не хотелось говорить об этом. У тебя какое-то дело ко мне?

Пожав плечами, Никита отвечал:

— Странный вопрос. Дел никаких нет. Но разве я не могу зайти к тебе просто так, как бывало раньше? Мне кажется, что нам есть чего вспомнить, о чем поговорить.

Вероника всегда любила дорогие духи, и сейчас в комнате витал слегка горчащий аромат. Этот запах хотелось вдыхать, как запах благоухающего цветка. Никита даже зажмурился от удовольствия, так это было приятно.

Слегка приобняв девушку за плечи, он спросил:

— Разве ты хотела меня видеть?

Освободившись от его объятий, она ответила:

— Да, но это было давно.

— Вот как? — удивился Никита. — Мне показалось, что последний раз мы виделись с тобой всего лишь несколько дней назад.

— Ты опоздал. Это большой срок. С того времени очень многое изменилось.

— Вот как? Что ты имеешь в виду?

— Просто я стала другой. А потом ты забываешь, я все-таки замужем, — решительно подняла она свои большие глаза и с каким-то вызовом посмотрела на Никиту.

Подобное заявление вызвало у Никиты улыбку. Можно было бы напомнить о том, что на диванчике, который стоит у окна, они предавались таким безумным забавам, что даже богу Эроту стало бы неловко от их любовных утех. Но не напоминать же об этом женщине! Тем более замужней. Не стоит вводить ее в смущение.

— Нет, я этого не забыл.

Никита вдруг с тоской подумал о том, что сделал неправильный выбор. Ему надо было поехать к Тоне, которая всегда воспринимала его приход едва ли не как явление Христа. В ее теплых объятиях он сумел бы снять накопившееся напряжение, а заодно и затаиться на пару деньков.

— Вот видишь, — вздохнула Вика.

— Мне показалось, что я слышу в твоем голосе грусть.

— Возможно. За это время я многое переосмыслила. Тогда у меня не было никаких обязанностей, а сейчас они появились.

— А я думал, что мы займемся нашим любим делом.

— Извини, что я не оправдала твоих ожиданий.

— Может, присядем? — кивнул Никита в сторону дивана.

Вероника взмахнула руками.

— Господи, ты невыносим! Ничего не выйдет.