Армянин, которому я продавал алмазы, как будто бы знал, какого они будут размера. Возможно, все это моя подозрительность, но он не удивился, когда я объявил, что камни в следующий раз будут точно такие же.

— Вчера вечером он позвонил мне по мобильнику и спросил, есть ли у меня алмаз… Как его?.. То ли «Падишах», то ли «Царь».

— А может, все-таки «Султан»? — спокойно предположил дед.

— Точно, «Султан»! — обрадованно воскликнул Никита. — Но как ты догадался?

Дедуля с интересом посмотрел на внука, перевел взгляд на его плечи, как бы оценивая, способны ли они выдержать новую ошеломляющую новость? И, убедившись в прочности каркаса, сказал:

— Разве я похож на гадалку? Я знал наверняка! Когда ты встречаешься с этими людьми?

— Завтра у меня с ними назначена встреча, я должен показать им еще несколько камушков.

— Вот что, пока к этим людям не ходи. Сошлись на какую-нибудь уважительную причину.

— Скажешь, что камни еще пока не у тебя, или еще что-нибудь такое. Парень ты умный, сообразишь. Кстати, как зовут основного покупателя?

— Арсен. Фамилию он свою не назвал.

— Да и имя, может быть, выдуманное, в таких делах обычно играют в темную.

— Согласен. Дед, почему ты прячешься? Тебе что-нибудь угрожает?

— Расскажу как-нибудь потом, когда все, наконец, уладится. А сейчас давай расходиться, мне еще нужно кое-что проверить. Давай сделаем вот что… Помнишь то дерево, на которое я тебя любил сажать?

— Каждый третий день я тебе буду оставлять под ним под камнем записки. Если там будет написано, чтобы ты исчез, так немедленно уноси ноги. Ты меня хорошо понял?

Не прощаясь, дед поднялся с качелей и, распрямив спину, двинулся со двора.

Глава 21 ГДЕ ОНИ ВСПЛЫЛИ?

Надо сказать, что золото — очень странная штука. Оно никуда не исчезает, наоборот, накапливается, переходя от цивилизации к цивилизации. Старое золото переплавляют и придают ему новые формы. Взять, к примеру, золото инков, много ли от него осталось? Практически все древние изделия были переплавлены, из южноамериканского металла впоследствии изготовили европейские монеты и украшения. Так было всегда. Золото Египта было переплавлено и хранилось в сокровищницах греков, впоследствии оно сделалось собственностью Рима, а от него досталось Византии.

Так что драгоценные металлы перетекали из одной цивилизации в другую, принимая новые формы, но сохраняя драгоценное содержание.

То же самое происходило и с драгоценными камнями, которые тоже не исчезали, а лишь меняли оправу и хозяина.

Теперь нетрудно понять, что, так называемая «помощь» союзников в годы войны обходилась весьма недешево. Кроме золота и алмазов, на Запад ручьем текли редкоземельные металлы.